Les discussions dites "deux plus deux" entre Tokyo et Paris interviennent alors que le Japon a fait pression pour renforcer la coopération en matière de sécurité avec ses alliés occidentaux, face à la puissance croissante de la Chine et au développement des missiles nord-coréens.
La France possède des territoires d'outre-mer dans l'Indo-Pacifique et stationne des forces armées dans la région. Les tensions croissantes liées à Taïwan, sur laquelle la Chine affirme sa souveraineté, ont mis l'accent sur le rôle du Japon en matière de sécurité. La Corée du Nord a également lancé récemment des missiles dans le cadre d'une séquence rapide d'essais d'armes.
"Les tentatives unilatérales de changer le statu quo par la force se poursuivent dans la région indo-pacifique, et l'environnement sécuritaire entourant le Japon et la France devient plus dur et instable", a déclaré le ministre de la Défense Nobuo Kishi.
Kishi et le ministre des Affaires étrangères Yoshimasa Hayashi ont rencontré leurs homologues français Jean-Yves Le Drian et Florence Parly par vidéoconférence.
Une déclaration finale indique que les deux pays ont convenu de renforcer la coopération en matière de sécurité et d'élever le niveau de la coopération bilatérale dans la région indo-pacifique.
"Les quatre ministres ont partagé de sérieuses préoccupations concernant la situation dans les mers de Chine méridionale et orientale et ont convenu de s'opposer fermement aux tentatives unilatérales de modifier le statu quo par la force", indique la déclaration finale.
"Ils ont également confirmé l'importance de la paix et de la stabilité dans le détroit de Taiwan, et ont convenu d'exhorter les parties concernées à résoudre pacifiquement la question du détroit."
Il n'était pas clair ce que le renforcement des liens bilatéraux signifiait en termes pratiques.
Le Japon et la France ont déjà conclu plusieurs accords clés en matière de sécurité, notamment un accord sur le transfert d'équipements et de technologies de défense. Les deux pays ont augmenté leurs exercices militaires conjoints au cours des dernières années.
Les discussions bilatérales interviennent avant d'autres réunions liées à la sécurité impliquant des dirigeants de la région, notamment un sommet virtuel entre le président américain Joe Biden et le premier ministre japonais Fumio Kishida et des consultations entre les ministres australien et britannique des affaires étrangères et de la défense, tous deux vendredi.
