La Grande-Bretagne reste convaincue qu'un accord de libre-échange global avec les États-Unis est judicieux pour les deux pays, a déclaré M. Hands à Reuters, bien que l'administration Biden ait gelé toutes les négociations sur le libre-échange pour l'instant.

La Grande-Bretagne a signé des accords commerciaux avec le Japon, l'Australie et la Nouvelle-Zélande depuis qu'elle a quitté l'Union européenne, et espère rejoindre l'accord global et progressif pour le partenariat transpacifique, a-t-il ajouté.

"Pourtant, notre plus grand partenaire commercial bilatéral, les États-Unis, n'a pas d'accord de libre-échange complet avec nous", a-t-il déclaré, notant que les deux pays partagent des normes similaires en matière de droits des travailleurs, d'environnement et de changement climatique.

Malgré cela, a ajouté M. Hands, des progrès ont été réalisés sur les questions commerciales bilatérales, notamment la résolution d'un différend de longue date sur les subventions aéronautiques et la suspension des droits de douane américains sur l'acier et l'aluminium.

Un nombre croissant d'États américains, dont le Texas, souhaitent se joindre à la Caroline du Nord, à l'Indiana et maintenant à la Caroline du Sud pour signer des mémorandums d'accord sur le commerce, qui ne sont pas juridiquement contraignants.

M. Hands a indiqué qu'il avait rencontré cette semaine le lieutenant-gouverneur de Californie, Eleni Kounalakis, et qu'ils avaient convenu d'entamer des discussions sur l'élargissement des relations commerciales l'année prochaine, en mettant l'accent sur l'hydrogène, les énergies renouvelables et les technologies financières, entre autres secteurs. La Californie est l'État américain le plus peuplé et serait la sixième économie mondiale si elle était un pays.

Il a déclaré avoir également rencontré vendredi des représentants de l'État de l'Utah et être convaincu de parvenir à un "bon accord" après avoir résolu quelques "petites questions en suspens".

Les États américains sont désireux d'attirer les investissements britanniques, tandis que le développement des possibilités d'exportation est une priorité essentielle pour les entreprises britanniques, a-t-il déclaré, citant l'aérospatiale et la technologie comme d'autres secteurs prometteurs pour l'élargissement des relations commerciales.