La compagnie pétrolière nationale nigériane NNPC a alloué quatre cargaisons de pétrole brut de son programme de février à la raffinerie Dangote, d'une valeur de 20 milliards de dollars, qui est sur le point de commencer ses activités après des années de retard dans la construction, ont déclaré à Reuters trois sources ayant une connaissance directe de l'affaire.

Ce qui sera la plus grande raffinerie d'Afrique a déclaré qu'elle pourrait commencer ses essais dès cette semaine, ajoutant qu'elle avait reçu six cargaisons initiales de brut.

Elle a reçu lundi 1 million de barils de brut nigérian Agbami, ce qui porte le total des volumes reçus depuis décembre à 6 millions de barils.

La NNPC a fourni à l'usine de 650 000 barils par jour (bpj) quatre des cargaisons, ont indiqué deux des sources.

Un porte-parole de la NNPC s'est refusé à tout commentaire et Dangote n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

L'une des sources a déclaré que la raffinerie n'avait pas demandé de cargaisons de brut supplémentaires à la NNPC pour le mois de janvier, mais qu'elle en avait désigné quatre pour le mois de février.

La seconde source a déclaré que la NNPC souhaitait attendre les tests de fonctionnement de l'usine avant d'envoyer davantage de pétrole.

La capacité de traitement initiale devrait atteindre 350 000 bpj, l'objectif étant d'atteindre la pleine capacité d'ici la fin de l'année, a déclaré M. Dangote.

Le Nigeria, membre de l'OPEP, dépend actuellement des importations pour la majeure partie du carburant qu'il consomme, mais la raffinerie Dangote devrait le rendre autosuffisant et capable d'exporter du carburant vers ses voisins d'Afrique de l'Ouest, ce qui pourrait transformer le commerce du pétrole dans le bassin atlantique. (Reportage d'Ahmad Ghaddar et Libby George à Londres et Julia Payne à Bruxelles. Reportage complémentaire de Chijioke Ohuocha et Camillus Eboh au Nigéria.)