La Norvège est devenue le plus grand fournisseur de gaz d'Europe, suite à la baisse des flux de gaz russe, qu'elle approvisionne via un réseau de gazoducs s'étendant sur quelque 9 000 km (5 590 miles).
Le ministère a déclaré vendredi qu'il envoyait une lettre aux détenteurs de licences "signalant que l'État a l'intention d'utiliser le droit de rapatriement à la fin de la période de licence".
"L'État souhaite que les parties centrales du système norvégien de transport de gaz lui appartiennent entièrement", a déclaré le ministère, sans préciser les raisons de cette décision.
La Norvège joue un rôle actif dans son industrie et est le principal propriétaire de la plus grande banque du pays, DNB, de l'opérateur de télécommunications Telenor et de la compagnie pétrolière Equinor, entre autres.
Le réseau de gazoducs appartient à Gassled, un partenariat créé en 2003 par les compagnies pétrolières qui produisaient du gaz au large de la Norvège à l'époque. Sa construction a coûté des milliards de dollars.
L'un des copropriétaires de Gassled a déclaré à Reuters qu'il était "surpris" par cette décision.
"La politique pétrolière norvégienne est fondée sur la propriété combinée de sociétés privées et de l'État et fonctionne bien", a déclaré Kurt Georgsen, PDG de Silex Gas, détenu à 100 % par l'assureur allemand Allianz.
"Nous travaillerons avec le gouvernement pour trouver une bonne solution pour le transfert de propriété", a-t-il ajouté.
Le groupe suisse Partners, qui a acquis l'un des copropriétaires de Gassled, Cape Omega, pour 1,2 milliard d'euros (1,3 milliard de dollars) en 2019, a déclaré à Reuters qu'il travaillerait de manière "constructive" avec le gouvernement pour trouver une solution. Il n'a pas souhaité donner plus de détails.
L'État norvégien détient déjà 46,7 % de Gassled par l'intermédiaire de l'entreprise publique Petoro, tandis que 5 % sont détenus par l'entreprise publique majoritaire Equinor.
Dans certains cas, le gouvernement pourrait devoir indemniser d'autres actionnaires, a déclaré le ministère, sans donner plus de détails.
OPPOSITION
Un parti d'opposition s'est interrogé sur le bien-fondé de la décision du gouvernement.
"Je ne vois aucune raison de nationaliser ces gazoducs", a déclaré à Reuters Terje Halleland, porte-parole du Parti du progrès (droite) pour les questions énergétiques. "L'État contrôle déjà Gassled et le secteur (du transport de gaz) est fortement réglementé.
"Je pense que cela sera négatif pour les futurs investissements sur le plateau continental norvégien", a-t-il ajouté.
Gassled possède les usines de traitement de Kaarstoe et de Kollsnes ainsi que la majorité des gazoducs qui acheminent le gaz norvégien vers l'Union européenne et la Grande-Bretagne.
Il n'a pas été possible de déterminer immédiatement quelles parties exactes du réseau deviendraient la propriété de l'État. Le ministère de l'énergie n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire supplémentaire.
Au fil du temps, les compagnies pétrolières ont réduit ou entièrement vendu leurs participations, souvent à des sociétés d'investissement.
Outre Partners Group et Allianz, la société de capital-investissement HitecVision est également propriétaire de Gassled. Elle n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
L'opérateur technique de l'infrastructure est Gassco et le restera sous le nouveau régime, a déclaré le ministère de l'énergie.
(1 dollar = 0,9082 euro)
