(Actualisée avec début vote, citations)

par Marja Novak

LJUBLJANA, 4 décembre (Reuters) - L'opposition de droite devrait revenir au pouvoir en Slovénie à l'issue d'élections législatives anticipées de ce dimanche, après une campagne axée sur l'économie.

Les bureaux de vote ont ouvert ce matin à 06h00 GMT pour fermer 12 heures plus tard. Les premiers résultats sont attendus vers 21h00 GMT.

Pays de deux millions d'habitants membre de la zone euro, la Slovénie subit une crise du crédit et la récession menace.

Les adversaires de la coalition du Premier ministre social-démocrate Borut Pahor lui reprochent l'absence de réformes nécessaires à la relance de l'économie et à la réduction du chômage.

Pahor a perdu la majorité en mai en raison de querelles internes et son gouvernement a été renversé en septembre.

Le Parti démocrate slovène (SDS) de Janez Jansa, qui a été chef du gouvernement entre 2004 et 2008, est en tête des intentions de vote. "J'espère que la participation sera élevée et (...) que la Slovénie va avoir un nouveau gouvernement fort", a déclaré Jansa après avoir voté dimanche dans la ville de Velenje, dans l'est du pays.

Son principal adversaire est le maire de Ljubljana Zoran Jankovic, chef de file de la gauche. Jankovic est opposé aux privatisations et prône un relèvement d'un point de la taxe sur la valeur ajoutée, actuellement à 21%.

Jansa prévoit de réduire le déficit public en privatisant des entreprises publiques et de remédier à la crise du crédit en créant une "bad bank" qui recueillerait les créances douteuses des établissements publics.

Il envisage aussi une réforme des retraites. Avec 57 ans pour les femmes et 58 pour les hommes, l'âge légal de départ en Slovénie étant l'un des plus avantageux de l'Union européenne.

La réforme proposée par le gouvernement sortant a été rejetée en juin par référendum.

Les trois principales agences de notation ont réduit d'un cran la note souveraine de la Slovénie depuis le mois de septembre, plaçant la dette sous surveillance négative en raison des inquiétudes suscitée par le système bancaire et l'absence de réformes.

La Slovénie a longtemps été un modèle en matière de transition du système communiste vers le capitalisme. En 2007, année de son entrée dans la zone euro, sa croissance était la plus forte du groupe.

Mais son économie, basée sur l'exportation, a été touchée par la crise mondiale et le Produit intérieur brut a reculé de 8% en 2009.

"Il y a des problèmes sur de nombreux sujets et il faudra les affronter tous, mais la principale mission du gouvernement est d'améliorer la situation économique", a confié Joze Osterc, un retraité qui votait à Ljubljana, la capitale. (Clément Guillou, Jean-Philippe Lefief et Benjamin Massot pour le service français)