La confiance des consommateurs américains chute ; davantage de personnes prévoient d'acheter des articles coûteux.

L'enquête du Conference Board de mardi a également montré que les attentes d'inflation des consommateurs se sont modérées pour un deuxième mois consécutif, tout en restant élevées. Les opinions sur le marché du travail se sont un peu assouplies, reflétant probablement les perturbations sur les entreprises causées par la vague hivernale de COVID-19, alimentée par la variante Omicron.

"Bien que la confiance des consommateurs ait baissé ce mois-ci, les consommateurs ont généralement foi en la force de cette reprise", a déclaré Robert Frick, économiste d'entreprise à la Navy Federal Credit Union à Vienna, en Virginie.

Le Conference Board a déclaré que son indice de confiance des consommateurs a glissé à une lecture de 113,8 ce mois-ci, contre 115,2 en décembre. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l'indice tombe à 111,8. Malgré cette première baisse en quatre mois, l'indice reste bien au-dessus des planchers de la pandémie.

L'enquête met davantage l'accent sur le marché du travail, qui se resserre dans un contexte de pénurie de travailleurs. La date limite de l'enquête était le 19 janvier. L'indice du sentiment des consommateurs de l'Université du Michigan a baissé modérément à la mi-janvier.

La mesure des conditions actuelles de l'enquête du Conference Board a augmenté, signe que l'économie a abordé 2022 sur des bases solides. Sa jauge des attentes en matière de croissance à court terme s'est assouplie, conformément aux opinions selon lesquelles l'Omicron ralentira la croissance économique ce trimestre.

Les

États-Unis signalent en moyenne 696 541 nouvelles infections à coronavirus par jour, selon une analyse Reuters des données officielles. Les infections semblent toutefois se résorber dans certaines régions, notamment à New York, la plus touchée.

Dans un contexte de déroute boursière, certains économistes ont considéré la baisse des attentes à court terme comme un signe d'alerte.

La Bourse a été soumise à une forte pression de vente, les investisseurs craignant une augmentation agressive des taux d'intérêt par la Réserve fédérale pour maîtriser l'inflation, ainsi qu'une éventuelle invasion russe en Ukraine.

Les actions américaines étaient en baisse, l'indice S&P 500 flirtant avec une correction pour la deuxième fois cette année. Le dollar s'est renforcé par rapport à un panier de devises. Les prix du Trésor américain ont baissé.

"Nous ne nous souvenons pas que la confiance des consommateurs soit restée longtemps élevée historiquement lorsque Wall Bourse est en chute libre, a déclaré Christopher Rupkey, économiste en chef chez FWDBONDS à New York. "Les consommateurs pensaient déjà que les conditions commerciales ne seront pas aussi positives dans six mois avant que le marché boursier ne dégringole."

LES ATTENTES D'INFLATION S'ATTÉNUENT

Le différentiel du marché du travail du Conference Board, dérivé des données sur l'opinion des personnes interrogées quant à l'abondance ou à la difficulté de trouver un emploi, est tombé à un niveau encore élevé de 43,8 ce mois-ci, contre 44,2 en décembre.

Cette mesure est en corrélation avec le taux de chômage du département du travail. Il y avait 10,6 millions de postes à pourvoir à la fin du mois de novembre. Le taux de chômage est à son plus bas niveau en 22 mois, soit 3,9 %.

Les prévisions d'inflation des consommateurs pour les 12 prochains mois ont glissé à 6,8 %, contre 6,9 % le mois dernier. Le recul des prévisions d'inflation par rapport à leur plus haut niveau en 13 ans de 7,3 % en novembre dernier sera probablement bien accueilli par les responsables de la Fed qui ont entamé mardi une réunion de politique générale de deux jours. La banque centrale américaine devrait commencer à relever ses taux en mars.

Malgré l'inflation élevée, davantage de consommateurs prévoient d'acheter des maisons, des voitures et d'autres articles coûteux au cours des six prochains mois.

La part des consommateurs prévoyant d'acheter un véhicule à moteur était la plus importante en six mois. Les intentions d'achat d'appareils électroménagers comme les téléviseurs et les réfrigérateurs ont également augmenté, mais les projets d'achat de machines à laver et de sèche-linge ont diminué.

Les consommateurs étaient plus désireux d'acheter une maison au cours des six prochains mois, la part étant la plus importante de la série actuelle. Il y a eu une rupture dans la série en novembre 2010.

Comme l'offre de logements continue d'être inférieure à la demande, cela suggère que les prix des logements resteront probablement élevés cette année. Un deuxième rapport publié mardi a montré que l'indice des prix des logements des 20 régions métropolitaines de S&P CoreLogic Case-Shiller a augmenté de 18,3 % en glissement annuel en novembre, après une accélération de 18,5 % en octobre.

Plus de la moitié des 20 marchés, y compris la Floride ainsi que d'autres zones métropolitaines des régions du Sud-Est et du Sud-Ouest, ont enregistré une forte croissance des prix en novembre.

"De plus, les gammes de prix supérieures sont restées relativement plus résistantes aux forces économiques, aux taux hypothécaires et aux changements de la demande liés au COVID-19 et continuent d'être des marchés magnétiques pour de nombreux acheteurs", a déclaré SelmaHepp, économiste en chef adjointe chez CoreLogic. "Étant donné que ces régions ont également enregistré les gains relativement les plus importants en matière de migration intérieure, la pression sur les prix a persisté et restera probablement au cours de l'année à venir."

Une enquête du courtier immobilier Redfin.com a montré que 31,2 % des utilisateurs de la plate-forme ont cherché à déménager dans une autre région métropolitaine au quatrième trimestre. Les destinations populaires étaient Miami, Phoenix, Las Vegas, Sacramento et Tampa, considérées comme des zones abordables.

La forte inflation des prix de l'immobilier a été reflétée par un quatrième rapport de l'Agence fédérale du financement du logement montrant que les prix de l'immobilier ont augmenté de 17,5 % au cours des 12 mois jusqu'en novembre, après avoir augmenté de 17,4 % en octobre.

La croissance annuelle des prix a été importante dans les États de la montagne, du centre-sud ouest, du centre-sud est et de l'Atlantique sud.