L'enquête mitigée menée par le Conference Board mardi a également montré que la probabilité perçue par les consommateurs d'une récession au cours des 12 prochains mois a reculé ce mois-ci, après avoir augmenté en avril et en mai.
Bien que moins de consommateurs prévoient d'acheter des véhicules et des appareils ménagers au cours des six prochains mois, ils sont plus nombreux à envisager de partir en vacances. La résistance du marché du travail stimule les dépenses de consommation et soutient l'économie malgré les fortes hausses de taux d'intérêt prévues par la Réserve fédérale en 2022 et 2023 pour juguler l'inflation.
"La légère baisse de confiance n'est pas conséquente et nous pensons qu'il y a suffisamment de vents contraires pour que les consommateurs continuent à dépenser", a déclaré Oren Klachkin, économiste des marchés financiers chez Nationwide. "L'économie est sur la voie de la normalisation.
L'indice de confiance des consommateurs du Conference Board est tombé à 100,4 ce mois-ci, contre 101,3 en mai, chiffre révisé à la baisse. Les économistes interrogés par Reuters avaient prévu que l'indice tomberait à 100,0 contre 102,0 précédemment.
La baisse de confiance s'est concentrée dans la tranche d'âge des 35-54 ans. La confiance s'est améliorée chez les consommateurs de moins de 35 ans et ceux de 55 ans et plus.
La politique est restée dans la ligne de mire des consommateurs, bien que la part de ceux qui pensent que l'élection présidentielle de novembre aura un impact sur l'économie soit faible par rapport à la même période en 2016. Elle était légèrement plus élevée qu'en juin 2020, avant la dernière élection présidentielle.
Le Conference Board a déclaré qu'il n'y avait pas de tendance claire en termes de groupes de revenus, mais a noté que sur la base d'une moyenne mobile de six mois, la confiance est restée la plus élevée dans la cohorte des moins de 35 ans et chez les personnes dont le revenu annuel est supérieur à 100 000 dollars.
"La confiance est restée dans la même fourchette étroite qu'au cours des deux dernières années, la force des opinions actuelles sur le marché du travail continuant à l'emporter sur les inquiétudes concernant l'avenir", a déclaré Dana Peterson, économiste en chef du Conference Board. "Toutefois, si des faiblesses importantes apparaissent sur le marché du travail, la confiance pourrait s'affaiblir au cours de l'année.
LE MARCHÉ DU TRAVAIL RÉSISTE
Le "différentiel de marché du travail" de l'enquête, dérivé des données sur l'opinion des répondants quant à l'abondance ou à la difficulté des emplois, s'est élargi à 24, contre 22,7 en mai.
Cette mesure est étroitement liée au taux de chômage figurant dans le rapport sur l'emploi du département du travail. Les conditions du marché du travail se détendent progressivement, le taux de chômage ayant atteint un niveau relativement bas de 4 % en mai, pour la première fois depuis janvier 2022.
Les attentes des consommateurs en matière d'inflation à 12 mois sont tombées à 5,3 %, contre 5,4 % en mai. Les réponses écrites à l'enquête ont montré que les prix élevés, en particulier ceux des produits alimentaires et de l'épicerie, continuaient d'affecter l'opinion des consommateurs sur l'économie, a déclaré le Conference Board.
La part des consommateurs prévoyant d'acheter des véhicules au cours des six prochains mois a diminué, tout comme celle des consommateurs ayant l'intention d'acheter des articles coûteux, principalement des sèche-linge et des téléviseurs. Les projets d'achat de machines à laver ont augmenté et sont restés inchangés pour les réfrigérateurs.
Les consommateurs sont plus nombreux qu'en avril à prévoir de partir en vacances, la plupart d'entre eux privilégiant les destinations nationales et ayant l'intention de prendre l'avion plutôt que la voiture. Il n'existe pas de corrélation étroite entre la confiance des consommateurs et les dépenses.
"Bien qu'un affaiblissement de la confiance ne soit pas de bon augure pour la consommation à l'avenir, le sentiment a été déprimé pendant un certain temps, même si les ménages ont continué à dépenser", a déclaré Rubeela Farooqi, économiste en chef pour les États-Unis chez High Frequency Economics.
La part des consommateurs prévoyant d'acheter un logement est restée inchangée à un niveau relativement bas pour le quatrième mois consécutif. Cela est cohérent avec les données dites "concrètes" sur la construction et les ventes de logements, qui ont montré que le marché du logement régressait depuis que l'investissement résidentiel a enregistré une croissance à deux chiffres au premier trimestre.
La hausse des taux hypothécaires et des prix de l'immobilier étouffe la demande. Selon un rapport de l'Agence fédérale de financement du logement publié mardi, les prix des maisons individuelles ont augmenté de 0,2 % d'un mois sur l'autre en avril, après être restés inchangés en mars. Au cours des 12 mois précédant avril, les prix des logements ont augmenté de 6,3 % après avoir progressé de 6,7 % en mars.
L'augmentation des prix des logements pourrait toutefois ralentir, car la réduction de l'accessibilité pèse sur la demande de logements, ce qui contribue à l'augmentation de l'offre. La semaine dernière, la National Association of Realtors a indiqué que les stocks de logements avaient augmenté en mai pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis près de deux ans.
Le taux moyen de l'hypothèque fixe à 30 ans a atteint son plus haut niveau en six mois, à 7,22 %, au début du mois de mai, selon les données de l'agence de financement hypothécaire Freddie Mac. Bien qu'il soit retombé à 6,87 % la semaine dernière, il reste supérieur à la moyenne de 6,67 % enregistrée à la même période l'année dernière.
Les neuf régions de recensement ont toutes enregistré une hausse annuelle des prix des logements en avril, avec des augmentations considérables en Nouvelle-Angleterre et dans le Moyen-Atlantique. (Reportage de Lucia Mutikani ; Rédaction de Chizu Nomiyama et Rod Nickel)
