En janvier, un panel de trois juges de la Cour d'appel du 9e circuit des États-Unis a statué à 3-0 qu'une décision de 2017 de la Commission fédérale des communications (FCC) d'inverser les protections fédérales de l'Internet ne pouvait pas empêcher l'action de l'État, rejetant un défi des groupes de télécommunications et de l'industrie au sens large visant à bloquer la loi californienne sur la neutralité du réseau, qui vise à protéger l'Internet ouvert.
La cour d'appel a rejeté mercredi une demande de réaudition par l'ensemble de la cour. Andrew Jay Schwartzman, conseiller principal au Benton Institute for Broadband & Society, a déclaré qu'il était "remarquable que pas un seul juge de la plus grande cour d'appel du pays n'ait même demandé un vote sur la requête de répétition de l'industrie". Les groupes de télécommunications pourraient maintenant demander à la Cour suprême des États-Unis d'entendre l'affaire.
En janvier, la Cour a déclaré que depuis que la FCC a reclassé les services Internet en 2017 en tant que services d'information plus légèrement réglementés, la commission "n'a plus le pouvoir de réglementer de la même manière que lorsque ces services étaient classés comme des services de télécommunications."
Un juge d'un tribunal inférieur a refusé de bloquer l'entrée en vigueur de la loi californienne sur la neutralité du réseau après que le ministère de la Justice a retiré sa contestation juridique distincte de la loi de l'État de Californie en février 2021.
La loi californienne de 2018 interdit aux fournisseurs de services Internet de bloquer ou d'étrangler le trafic, ou de proposer des voies rapides payantes, mais elle n'est entrée en vigueur que l'année dernière.
La FCC sous l'ancien président Barack Obama, un démocrate, avait adopté des règles de neutralité du net en 2015. Elles ont été annulées en 2017 par la FCC sous le président Donald Trump, un républicain. Le corps législatif californien a réagi en adoptant une loi d'État exigeant la neutralité du net en août 2018.
Les partisans des règles de neutralité du net affirment que les protections garantissent un internet libre et ouvert. Les groupes commerciaux du secteur du haut débit et des télécommunications soutiennent que leur base juridique datant de l'ère pré-internet est dépassée et découragerait les investissements.
La FCC reste divisée 2-2. Les démocrates n'ont pas réussi à lancer une procédure pour rétablir la neutralité du net. En mars, la commission du commerce du Sénat a voté par 14 voix contre 14 pour avancer la nomination de Gigi Sohn pour siéger à la FCC. Le Sénat américain au complet doit tenir un vote de "décharge" sur les nominations en plus d'un vote de confirmation final. (Reportage de David Shepardson ; édition de Chizu Nomiyama)
