La hausse des coûts d'importation inflige une douleur croissante aux ménages japonais et aux entreprises axées sur le marché intérieur, ce qui remet en question la position de la banque centrale selon laquelle la faiblesse du yen est bénéfique pour l'économie dans son ensemble.
Les importations en valeur ont vraisemblablement bondi de 43,6 % en mai par rapport à l'année précédente, marquant la plus forte hausse en un seul mois depuis novembre et s'accélérant par rapport à l'augmentation de 28,2 % d'avril, selon le sondage de 17 économistes.
"L'augmentation des prix du pétrole et la baisse du yen ont gonflé les importations", a déclaré Takumi Tsunoda, économiste principal à l'Institut de recherche de la Banque centrale Shinkin.
Les prix des biens importés basés sur le yen ont connu une hausse record de 43,3 % en glissement annuel en mai, selon les données de la Banque du Japon publiées vendredi.
Le sondage a montré que les exportations ont probablement augmenté de 16,4 % en mai, soit un peu plus rapidement que la hausse de 12,5 % enregistrée en avril.
Mais la hausse plus importante des importations devrait creuser le déficit commercial de mai à 2 022 trillions de yens (15,08 milliards de dollars), se rapprochant ainsi du plus grand écart sur un mois en huit ans enregistré en janvier.
"Le principal responsable de l'élargissement de l'écart commercial serait plutôt les exportations, qui auraient pu croître plus rapidement", a déclaré Tsunoda, ajoutant que les expéditions de voitures et d'autres biens manufacturés ont probablement souffert de goulots d'étranglement de l'offre dus aux blocages de la Chine dans le cadre du COVID-19.
Le sondage a également révélé que les commandes de machines de base, un indicateur avancé des dépenses en capital, devraient baisser de 1,5 % en glissement mensuel en avril après avoir augmenté de 7,1 % en mars.
Le gouvernement publiera les chiffres du commerce à 8 h 50 le 16 juin (2350 GMT, 15 juin) et les données sur les commandes de machines à 8 h 50 le 15 juin (2350 GMT, 14 juin).
(1 $ = 134,0800 yens)
