La demande moyenne d'essence sur quatre semaines s'est établie à 8,63 millions de barils par jour (bpj) au cours de la semaine qui s'est achevée le 3 mai, soit le niveau le plus bas pour le début du mois de mai depuis 2020, année où la pandémie de coronavirus a décimé la demande de carburants pour les transports.
La demande moyenne sur quatre semaines de combustibles distillés, qui comprend le diesel et le fioul domestique, s'est élevée à 3,60 millions de bpj, également le niveau saisonnier le plus faible depuis la pandémie, selon l'EIA.
Certains analystes ont déclaré que la baisse de la demande pour ces produits pourrait être un indicateur de la stagnation de l'activité économique, tandis que d'autres estiment qu'elle met en évidence la part croissante des carburants renouvelables qui remplacent les carburants fossiles conventionnels.
"La situation de l'essence allait être regardée par tout le monde et elle a définitivement déçu", a déclaré Robert Yawger, analyste chez Mizuho. "Si c'est une indication de la performance de l'économie, c'est mauvais pour tout le monde.
La baisse de la demande pèse sur les marges de raffinage, menaçant de réduire à néant deux années de bénéfices exceptionnels.
Le spread 3-2-1 américain < CL321-1=R>, une mesure clé des marges de raffinage globales, s'est négocié en dessous de 26,50 dollars le baril mercredi pour la première fois depuis février. Ce spread ne s'est pas négocié aussi bas au début du mois de mai depuis 2021.
De même, l'écart entre les contrats à terme sur l'essence et le pétrole brut américain < RBc1-CLc1> s'est également réduit pour atteindre son niveau le plus bas depuis février vendredi. La marge de craquage du diesel < HOc1-CLc1> s'est négociée à son plus bas niveau en un an, à environ 23 dollars le baril, au début du mois.
Le ralentissement de la demande intervient alors que les stocks américains d'essence et de distillats ont augmenté la semaine dernière, surprenant les analystes qui, selon un sondage Reuters, prévoyaient en moyenne une baisse des stocks.
Les stocks d'essence ont augmenté de 915 000 barils pour atteindre 228 millions de barils la semaine dernière, le niveau saisonnier le plus élevé depuis 2021. Les stocks de fioul distillé ont augmenté de 560 000 barils pour atteindre 116,4 millions de barils au cours de la semaine qui s'est achevée le 3 mai, ce qui représente également le niveau saisonnier le plus élevé depuis trois ans.
