Fitch Ratings a abaissé la dette de la société holding de Thames Water, Kemble Water Finance, plus profondément dans la catégorie "junk" et a déclaré qu'une forme de défaut de paiement était probable, tandis que S&P a abaissé sa note pour les obligations de la compagnie d'électricité.
La plus grande société de distribution d'eau de Grande-Bretagne est plongée dans la crise et risque d'être nationalisée après que ses actionnaires ont refusé, la semaine dernière, de payer pour aider à stabiliser ses finances.
Kemble a contracté un emprunt de 190 millions de livres (240,79 millions de dollars) qui arrive à échéance le 30 avril. Les actionnaires de la société, qui possèdent également Thames Water, ont déclaré la semaine dernière que Kemble ne serait pas en mesure de rembourser la dette et demanderait à ses prêteurs un délai supplémentaire.
"Nous pensons qu'une forme de défaut de paiement est probable, même si les prêteurs acceptent de modifier et d'étendre le prêt à venir", a déclaré Fitch dans un communiqué.
"Il est très probable que l'accord constitue un échange de dette en difficulté (DDE) selon nos critères, ce qui déclencherait une dégradation de la note de Kemble à 'Restricted Default' (RD) à la fin de l'accord", a déclaré Fitch.
Les obligations mai 2026 de Kemble ont baissé de 1,4 pence à 15,127 pence, ce qui les rapproche de leurs récents records à la baisse.
Le prix de l'obligation novembre 2028 de Thames Water a chuté de près de 1,4 pence à environ 95,13, son plus bas niveau depuis octobre, selon les données de Tradeweb.
L'agence rivale S&P a déclaré qu'elle avait abaissé sa note sur la dette de classe A et B de Thames Water et lui avait attribué une perspective négative, ce qui est généralement un signe qu'une dégradation pourrait se matérialiser.
"La perspective négative indique une incertitude quant à l'investissement supplémentaire en actions dans Thames Water, qui est essentiel pour améliorer (son) plan de redressement des performances", a déclaré S&P.
Parmi les neuf actionnaires de Thames Water figurent l'Ontario Municipal Employees Retirement System, l'Universities Superannuation Scheme du Royaume-Uni, une unité de l'Abu Dhabi Investment Authority et la China Investment Corporation. (1 $ = 0,7891 livre) (Reportage d'Amanda Cooper ; Rédaction de Dhara Ranasinghe et Jane Merriman)
