Le pétrole sort en masse du Texas au cours des dernières semaines de l'année 2023, les négociants trouvant des débouchés à l'étranger pour la production américaine record et évitant une lourde facture fiscale de fin d'année sur leurs stocks.

Les exportations américaines de brut, dont la quasi-totalité provient de la côte américaine du Golfe du Mexique, s'élèvent en moyenne à 4 millions de barils par jour (bpj) depuis le début de l'année, selon les données du gouvernement américain, soit environ 500 000 de plus que le record de l'année dernière, alors que la production de pétrole atteignait 13,2 millions de barils par jour.

La décote plus importante du brut américain West Texas Intermediate par rapport à la référence mondiale Brent, actuellement à environ 4,50 dollars le baril, rend le pétrole américain plus attractif pour les raffineurs européens et asiatiques.

"Les flux à destination de l'Asie devraient terminer l'année en force, en particulier pour les cargaisons à destination de la Chine", a déclaré Matt Smith, analyste de la société de suivi des navires Kpler.

Les stocks de brut de la côte américaine du Golfe du Mexique ont baissé de 1,2% à 247,9 millions de barils la semaine dernière, la troisième semaine consécutive de baisse, en partie en raison de fortes exportations. L'utilisation du stockage s'est établie à environ 63 % de la capacité de travail totale le long de la côte, ce qui est inférieur à l'utilisation moyenne des années précédentes.

La taxe de fin d'année sur le pétrole stocké au Texas est un autre facteur d'exode.

Selon M. Smith, les exportations américaines de brut devraient se situer en moyenne autour de 5 millions de bpj au cours des deux dernières semaines de l'année, cette taxe ayant pour effet de faire sortir les barils de la côte du golfe du Mexique.

Ceux qui ne peuvent pas transporter les barils sur l'eau chercheront à expédier le pétrole vers des endroits où la taxe est moins élevée, comme l'énorme centre de stockage de Cushing, dans l'Oklahoma.

Dans l'Oklahoma, le taux d'imposition est d'environ 1 %, tandis qu'au Texas, il se situe entre 2,50 % et 2,75 %, selon la société d'études énergétiques Energy Aspects.

Les stocks à Cushing ont augmenté pendant huit semaines consécutives ce mois-ci, passant de 21 millions de barils à 30,8 millions de barils. (Reportage de Georgina McCartney à Houston ; rédaction de Josie Kao)