Bannon, 68 ans, fait face à deux chefs d'accusation d'outrage au Congrès après avoir refusé l'an dernier de fournir un témoignage ou des documents à la commission spéciale de la Chambre des représentants dirigée par les démocrates.

En milieu d'après-midi, 17 jurés potentiels avaient été jugés qualifiés pour participer au procès après avoir été interrogés par les avocats des deux parties, l'objectif étant d'atteindre 22. Un jury de 12 personnes, avec deux suppléants, sera sélectionné pour entendre l'affaire.

Bannon avait tenté en vain de persuader le juge de district américain Carl Nichols de retarder le procès, arguant que les audiences publiques très médiatisées du comité pourraient rendre plus difficile la constitution d'un jury impartial.

Le comité a présenté la semaine dernière des preuves que Bannon a parlé avec Trump au moins deux fois le jour précédant l'attaque du 6 janvier 2021. La commission a également diffusé un clip de Bannon déclarant dans un talk-show de droite le 5 janvier que "tout l'enfer va se déchaîner demain". Bannon a fait ces commentaires après son premier appel avec Trump, a déclaré la commission.

Nichols a autorisé une femme à rester en tant que juré potentiel bien qu'elle ait déclaré avoir regardé les audiences de la commission, malgré les objections de la défense de Bannon. Le juge a noté que la femme a indiqué qu'elle n'avait pas préjugé de l'affaire, ajoutant que "le simple fait de la couverture médiatique n'est pas suffisant" pour l'exclure.

Une poignée de personnes considérées comme des jurés potentiels ont exprimé des sentiments négatifs envers Bannon et ont été exclues du panel.

La commission prévoit de tenir une autre audience jeudi soir, visant à atteindre une large audience télévisée. Le procès de Bannon sera probablement toujours en cours à ce moment-là. Nichols a déclaré lundi qu'il pourrait se prolonger jusqu'à la semaine prochaine.

Bannon a fait valoir que le matériel recherché par le comité était protégé par une doctrine juridique appelée privilège exécutif qui peut garder certaines communications présidentielles confidentielles.

Trump a dit à Bannon ce mois-ci qu'il renonçait à toute revendication de privilège exécutif.

Bannon a fait marche arrière ce mois-ci et a annoncé qu'il voulait témoigner devant une audience publique de la commission, près de 10 mois après avoir défié l'assignation à comparaître. Rien n'indique qu'il ait l'intention de le faire, car la commission souhaiterait probablement qu'il témoigne d'abord à huis clos afin de couvrir un large éventail de sujets.

Nichols a décidé que Bannon ne peut pas utiliser le privilège exécutif comme défense et ne peut pas prétendre qu'il s'est appuyé sur les conseils de son avocat lorsqu'il a refusé de témoigner ou de fournir des documents. Nichols a laissé ouverte la possibilité que Bannon puisse proposer comme défense des preuves de sa récente offre de coopération avec le panel.

Les partisans de Trump ont attaqué le Capitole dans un effort infructueux pour bloquer la certification officielle par le Congrès de sa défaite électorale de 2020 face au démocrate Joe Biden.

En tant que conseiller principal de la campagne présidentielle de 2016 du républicain Trump, qui a ensuite occupé le poste de stratège en chef de la Maison Blanche, Bannon a aidé à articuler le populisme de droite "America First" et l'opposition féroce à l'immigration qui ont contribué à définir la présidence de Trump.

Bannon a été accusé séparément en 2020 d'avoir fraudé les donateurs d'une collecte de fonds privée visant à soutenir le projet de Trump de construire un mur le long de la frontière américano-mexicaine. Trump a par la suite accordé son pardon à Bannon avant que cette affaire ne soit jugée.