La famille et les amis des 13 catholiques qui ont trouvé la mort à Londonderry lors du "Bloody Sunday", le 30 janvier 1972 - et d'un 14ème qui a succombé plus tard à ses blessures - se sont réunis cette semaine pour une série de commémorations afin de marquer l'événement qui a contribué à alimenter trois décennies d'âpre violence sectaire et politique.

Alors qu'une enquête judiciaire a conclu en 2010 que les victimes étaient innocentes et n'avaient représenté aucune menace pour l'armée, les commémorations interviennent quelques mois seulement après que les procureurs ont annoncé que le seul soldat britannique accusé de meurtre ne sera pas jugé.

"Notre génération s'éteint très lentement... et nous aimerions la voir [la justice] quand nous sommes encore en vie", a déclaré Jean Hegarty, dont le frère Kevin McElhinney a été abattu à l'âge de 17 ans. Elle est favorable à une action en justice pour traduire le soldat en justice.

"Ma tête dirait non, mais mon cœur aimerait quand même croire que nous pouvons voir au moins quelques soldats affronter un tribunal", a-t-elle déclaré.

BITTERNESS

Le processus de paix de 1998 en Irlande du Nord a été salué dans le monde entier pour avoir réussi à mettre largement fin à un conflit qui a fait plus de 3 000 morts.

Des militants nationalistes irlandais cherchant à s'unir à la République d'Irlande ont affronté l'armée britannique et des loyalistes déterminés à garder la province britannique.

Mais près d'un quart de siècle après la paix, l'amertume persiste.

Un certain nombre de drapeaux du régiment de parachutistes de l'armée britannique, dont les membres ont tiré sur les manifestants, ont été accrochés aux lampadaires de la ville à l'approche des commémorations, ce qui est devenu un rituel annuel. Le régiment a condamné cette action.

Un membre important du parti unioniste démocratique pro-britannique d'Irlande du Nord s'est plaint que "d'innombrables mots" avaient été écrits sur le Bloody Sunday mais peu sur les deux soldats abattus par des militants nationalistes irlandais quelques jours plus tôt.

Alors que l'Armée républicaine irlandaise (IRA) est responsable d'environ la moitié des décès dans le conflit, les nationalistes affirment que la violence a été encouragée par un État répressif qui les a privés de leurs droits - et rarement de façon aussi éclatante que lors du Bloody Sunday.

"Je suis déçu par la belligérance des politiciens", a déclaré M. Hegarty. "À certains égards, il n'y a pas eu beaucoup de changement. À certains égards, il y en a eu des tonnes."

Les commémorations de ce week-end comprendront un service commémoratif sur la place principale de Londonderry et une pièce de théâtre centrée sur une célèbre photographie du prêtre Edward Daly tendant un mouchoir blanc aux soldats britanniques alors que ceux-ci tentaient de porter un mourant en lieu sûr.

La pièce sera entièrement jouée par des habitants de la ville, dans une ville où le 30 janvier conserve une "réelle et profonde poignance", a déclaré le metteur en scène Kieran Griffiths, qui a travaillé en étroite collaboration avec les proches.

Gleann Doherty, dont le père, Patrick, faisait partie des personnes tuées lors du Bloody Sunday, estime que les proches ont reçu plus de réponses que la plupart des personnes touchées par le conflit. L'enquête détaillée a conduit le Premier ministre britannique de l'époque, David Cameron, à s'excuser en 2010 pour les "meurtres injustifiés et injustifiables".

L'année dernière, le gouvernement britannique actuel a annoncé un plan visant à arrêter toutes les poursuites contre les soldats et les militants afin de tirer un trait sur le conflit - une décision qui a suscité la colère des proches et a été rejetée par tous les principaux partis politiques locaux.

"Nous sommes en quelque sorte l'un des chanceux - si l'on peut appeler cela de la chance - d'avoir une sorte de réponse à ce qui s'est passé", a déclaré Doherty.

"Il est assez difficile d'obtenir une quelconque réconciliation... lorsque vous avez le gouvernement britannique qui essaie de fermer la porte à toute possibilité" de justice, a-t-il ajouté.