Le coût du projet, 80 milliards de dollars (64 milliards d'euros), a été considéré excessif et les difficultés techniques trop grandes, a expliqué à Reuters le secrétaire d'Etat au Plan chargé des affaires internationales, Jorge Arbache.

La construction de cette ligne de chemin de fer longue de 5.000 km avait été annoncée en 2014 lors d'une visite au Brésil du président chinois, Xi Jinping.

Le Pérou s'y opposait parce que le tracé envisagé passait par la plus grande réserve naturelle du pays et il avait suggéré un tracé plus direct par la Bolivie.

"On a arrêté le projet, parce qu'il était extrêmement coûteux et l'étude de faisabilité n'était pas satisfaisante", a déclaré Jorge Arbache lors d'une interview. "En outre, les défis techniques étaient absurdes".

La Chine est le premier partenaire commercial du Brésil et y a investi l'an dernier 20,9 milliards de dollars (16, 8 milliards d'euros), essentiellement dans les secteurs de l'énergie et de l'agriculture.

(Anthony Boadle et Leonardo Goy, Gilles Trequesser pour le service français)