L'introduction de contrôles sur certaines marchandises depuis que la Grande-Bretagne voisine a quitté l'orbite commerciale de l'Union européenne fin 2020 a entraîné une forte baisse des échanges entre ce pays et l'Irlande, membre de l'UE, et une augmentation des itinéraires de transport maritime de l'Irlande vers le continent européen.
Le volume de fret accompagné sur les principales routes entre Dublin et la Grande-Bretagne a chuté de 21 % pour atteindre 703 000 unités, tandis que les 259 000 unités sur les routes directes vers l'Europe continentale ont été multipliées par trois, selon les chiffres du plus grand port d'Irlande.
"Le pont terrestre a disparu. Il n'a pas réapparu. Je pensais qu'il le ferait, mais ce n'est pas le cas et rien ne me laisse penser qu'il le fera, car les Britanniques n'ont pas encore mis en place de contrôles à l'importation. Je ne vois pas le pont terrestre se rétablir", a déclaré Eamonn O'Reilly, directeur général du port de Dublin, à l'Irish Times.
Un porte-parole du port a confirmé l'exactitude de la citation.
Pendant des décennies, le pont terrestre a offert la route la plus rapide et la plus fiable vers l'Europe continentale. Il s'agissait d'une courte traversée maritime entre Dublin et Holyhead, au Pays de Galles, puis d'un saut entre Douvres et Calais, en France.
Le deuxième plus grand port de Rosslare, dans le sud-est, a également bénéficié de l'évolution vers des routes européennes directes, tandis que de plus en plus de marchandises irlandaises sont expédiées vers la Grande-Bretagne via l'Irlande du Nord, car il n'y a pas de contrôles dans cette région gérée par les Britanniques.
