Les prévisions optimistes du CBO, organisme non partisan, ont été reflétées par une prévision nettement plus élevée du Fonds monétaire international concernant la production économique américaine, qui a relevé sa projection de croissance du produit intérieur brut américain de 6,4 % à 7 %.
La Maison-Blanche a salué ces deux prévisions optimistes - ainsi que d'autres émanant ces dernières semaines de la Banque mondiale, de l'Organisation de coopération et de développement économiques et de la Réserve fédérale - comme la preuve que les plans du président Joe Biden pour relancer l'économie américaine fonctionnent.
"Les projections de croissance sont en hausse, les projections de déficit sont en baisse et le chômage va continuer à diminuer. L'économie de Biden est en plein essor", a déclaré un responsable de la Maison Blanche, ajoutant que les prévisions les plus récentes considéraient également que la hausse actuelle des prix à la consommation était temporaire.
Le CBO, organisme non partisan, a déclaré dans ses prévisions actualisées qu'il s'attendait à ce que la croissance du produit intérieur brut atteigne 7,4 % en 2021, sur la base des comparaisons du quatrième trimestre, soit le double de sa prévision de croissance de 3,7 % de février. La croissance devrait ensuite se ralentir pour atteindre 3,1 % en 2022 et 1,1 % en 2023.
Le CBO a déclaré que le déficit budgétaire de l'exercice 2021 diminuerait légèrement pour atteindre 3 000 milliards de dollars, après avoir atteint le chiffre record de 3 129 milliards de dollars en 2020, en raison des programmes d'aide liés au coronavirus et d'une chute sévère de l'activité économique après le blocage du COVID-19.
En février, le CBO prévoyait un déficit de 2,26 billions de dollars pour l'exercice 2021, qui se termine le 30 septembre, mais ce chiffre ne tenait pas compte de l'impact du programme d'aide à la pandémie de 1,9 billion de dollars du président Joe Biden, adopté en mars.
Le CBO a déclaré que cette législation, connue sous le nom de Plan de sauvetage américain, a ajouté environ 1,1 billion de dollars à ses projections de déficit pour l'exercice 2021. Ces projections ne tiennent pas compte des investissements proposés par M. Biden dans les infrastructures, les services de garde d'enfants, l'éducation et d'autres programmes sociaux, qui pourraient ajouter des milliers de milliards de dollars aux dépenses s'ils ne sont pas compensés par des augmentations d'impôts ou d'autres recettes.
Mais l'agence a déclaré qu'une reprise économique plus forte que prévu, aidée par une demande robuste des consommateurs et le nombre croissant d'Américains se faisant vacciner contre le COVID-19, compensait l'impact d'une partie des dépenses de sauvetage sur le déficit.
"Les recettes prévues pour la prochaine décennie sont désormais plus élevées en raison de l'amélioration de l'économie et de l'augmentation conséquente des revenus imposables", indique le CBO dans un rapport contenant ses nouvelles prévisions.
L'estimation du déficit de l'exercice 2021 du CBO équivaut à environ 13,4 % du PIB, contre 14,9 % pour l'exercice 2020. Il prévoit que le déficit diminuera fortement pour atteindre 1 153 milliards de dollars, soit 4,7 % du PIB pour l'exercice 2022, et 789 milliards de dollars, soit 3,1 %, pour l'exercice 2023.
La forte croissance économique post-pandémie n'est cependant pas durable, en grande partie à cause de la faible croissance de la population active américaine, selon le CBO. Il prévoit une croissance du PIB de 1,2 % pour les exercices 2024 et 2025, et de 1,6 % par an pour la période 2026-2031, ce qui est inférieur à son estimation de 2 % de la croissance potentielle du PIB réel. (Reportage de David Lawder ; reportage supplémentaire d'Andrea Shalal ; édition de Paul Simao et Stephen Coates)
