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OTTAWA, 1er juillet (Reuters) - Le Premier ministre canadien, Justin Trudeau, a lancé samedi les festivités marquant le 150e anniversaire de la création de la Confédération canadienne, un événement, contexte mondial oblige, entouré de strictes mesures de sécurité.
"Le Canada est un pays devenu fort non pas en dépit de ses différences mais grâce à elles", a-t-il dit à la foule rassemblée dans le centre de la capitale fédérale, Ottawa.
Un demi-milion de personnes étaient attendues à ces festivités, qui devaient culminer par un feu d'artifice présenté comme le plus spectaculaire jamais vu au Canada. Il devait durer 20 minutes et 17 secondes, pour marquer les 150 ans, 1867-2017.
La fête, entamée sous une pluie battante devant le bâtiment du Parlement, devait en outre comporter des spectacles d'acrobatie et de la musique, notamment un concert du groupe U2.
Plusieurs autres grandes villes ont marqué ce 150e anniversaire. A Toronto, ville la plus peuplée du Canada, un immense canard jaune en plastique est arrivé dans le port.
Certains y ont vu un gaspillage de l'argent du contribuable. Le Globe and Mail a estimé le coût de la location de ce canard géant à 200.000 dollars canadiens (135.000 euros).
Ces 150 ans sont ceux des provinces canadiennes conquises un siècle plus tôt par l'Angleterre et la France et certains relèvent le mauvais traitement infligé à la population indigène.
Des militants de cette cause ont dressé pour l'occasion un tipi devant le Parlement jeudi. Une centaine de manifestants indigènes ont défilé samedi à Toronto, certains brandissant le drapeau canadien à l'envers. (Leah Schnurr et Andrea Hopkins, Gilles Trequesser pour le service français)
