La Banque du Ghana a augmenté son principal taux de prêt de 250 points de base pour le porter à 17 %, signalant une position agressive contre la flambée des prix des produits, de la farine au sucre en passant par le carburant, et contre la dépréciation de la monnaie locale qui a entamé la confiance des investisseurs.

Il s'agit de la plus forte augmentation de l'histoire du Ghana, selon les registres du gouvernement, plus du double de la hausse de 100 points de base prévue par un sondage Reuters auprès de 10 économistes la semaine dernière.

"L'incertitude entourant l'évolution des prix et son impact sur l'activité économique pèse sur la confiance des entreprises et des consommateurs", a déclaré le gouverneur de la banque, Ernest Addison, lors d'une conférence de presse. "Les risques pour l'inflation sont à la hausse".

Le Ghana a longtemps été considéré comme une étoile montante parmi les économies de marché émergentes d'Afrique, mais des revenus pétroliers décevants et des perturbations de la chaîne d'approvisionnement dans le cadre de la pandémie de COVID-19 ont atténué les attentes.

L'inflation des prix à la consommation a atteint 15,7 % en glissement annuel en février, le taux le plus élevé depuis 2016. Les prix de l'alimentation, du transport et du logement ont connu les pics les plus importants.

Les restaurants et les boulangeries ont réduit leurs menus et licencié du personnel. Le syndicat national des chauffeurs de taxi a menacé de faire grève en raison de la flambée des coûts du carburant. [L5N2VD7O1]

La guerre en Ukraine va probablement aggraver la situation. Le Ghana importe près d'un quart de son blé de Russie et environ 60 % de son minerai de fer d'Ukraine, a déclaré M. Addision, qui s'attend toutefois à ce que l'inflation revienne dans sa fourchette cible de 8 % plus ou moins 2 % d'ici la fin de l'année.

Entre-temps, le cedi ghanéen s'est affaibli d'environ 20 % par rapport au dollar cette année, ce qui en fait la deuxième monnaie la plus faible après le rouble russe dans une liste d'environ 20 unités de marchés émergents suivie par Reuters.

M. Addison a imputé cette situation en partie aux récentes dégradations des agences de notation Moody's et Fitch, qui, selon lui, ont ébranlé la confiance des investisseurs.

La dette publique totale du Ghana s'élève à 50,8 milliards de dollars (351,8 milliards de cedi ghanéens), selon les chiffres de la banque centrale, soit environ 80 % du produit intérieur brut du pays.

La banque centrale a fait des efforts pour améliorer la situation. La hausse des taux de lundi marque la première fois qu'elle augmente le taux préférentiel deux fois en un an depuis 2015, après une précédente hausse en novembre.

Les économistes ont averti que le déficit budgétaire pourrait déclencher une crise de la dette totale si plus d'argent n'arrive pas.

Le parti au pouvoir au Ghana affirme que la solution réside dans une taxe de 1,75 % sur tous les paiements électroniques, connue localement sous le nom de "e-levy", une proposition tellement détestée par l'opposition qu'elle a provoqué une bagarre au parlement l'année dernière.

D'autres ont suggéré un programme d'allègement de la dette par le biais du Fonds monétaire international, auquel les autorités ghanéennes ont jusqu'à présent résisté.