Les soldats ont été arrêtés à l'aéroport international de la capitale malienne, Bamako, le 10 juillet. La junte malienne a déclaré qu'ils étaient arrivés par avion sans autorisation et étaient considérés comme des mercenaires.
La Côte d'Ivoire, qui a demandé à plusieurs reprises leur libération, affirme que les soldats avaient été déployés dans le cadre d'un contrat de sécurité et de soutien logistique signé avec la mission de maintien de la paix des Nations Unies au Mali.
La télévision d'État malienne et ivoirienne a déclaré que trois femmes du groupe avaient été libérées.
Les femmes devraient prendre l'avion pour Abidjan, la capitale commerciale de la Côte d'Ivoire, via le Togo, plus tard dans la journée de samedi, selon le radiodiffuseur ivoirien, qui n'a donné aucun autre détail.
Le Mali s'efforce de maîtriser une insurrection islamiste, qui a pris racine après un soulèvement et un coup d'État en 2012 et s'est depuis étendue aux pays voisins, faisant des milliers de morts et déplaçant des millions de personnes dans la région du Sahel et les États côtiers d'Afrique de l'Ouest.
La junte militaire qui dirige le Mali depuis août 2020 est en désaccord avec les voisins régionaux et internationaux pour ne pas avoir organisé les élections promises et avoir retardé le retour à un régime constitutionnel.
