Des factions islamistes et séparatistes ont tué au moins 14 soldats pakistanais dans des attaques au cours du mois dernier, dont trois ont été menées par des combattants entrant depuis l'Afghanistan, a déclaré l'armée pakistanaise.

Les nouveaux dirigeants talibans d'Afghanistan, aux prises avec une crise humanitaire, ont nié que le territoire afghan ait été utilisé dans l'une de ces attaques.

Mais malgré ces assurances, les différends liés à la frontière, qui constitue une pomme de discorde entre les voisins depuis des décennies, pourraient miner leurs relations.

L'armée pakistanaise a déclaré que six insurgés avaient été tués lors du dernier affrontement survenu mercredi dans la province du Baloutchistan, dans le sud-ouest du pays, riche en ressources naturelles.

"Les opérations visant à éliminer ces auteurs d'actes terroristes au Pakistan se poursuivront", a déclaré l'armée dans un communiqué.

Un haut responsable de la sécurité pakistanaise ayant une connaissance directe des opérations frontalières a déclaré à Reuters : "Nous avons intensifié les opérations basées sur le renseignement afin de nous assurer que nous refusons l'entrée aux militants."

De vastes zones du côté pakistanais de la frontière ont échappé au contrôle du gouvernement pendant des décennies, gouvernées par des tribus pachtounes farouchement indépendantes, dont les communautés chevauchent souvent les deux côtés de la frontière non marquée.

Mais le Pakistan est déterminé à mettre fin à tout cela, visant à faire passer les terres pachtounes accidentées sous le contrôle du gouvernement central, à délimiter la frontière avec une clôture et à contrôler les allées et venues avec un système de contrôle frontalier strict, a déclaré un autre responsable pakistanais.

"Nous ciblons toute personne, qu'il s'agisse de séparatistes ou de militants islamistes, qui représente une menace", a déclaré le second responsable, qui a également refusé d'être identifié.

AMITIÉS

Le Pakistan a entretenu de bonnes relations avec les talibans afghans pendant des années, même si le Pakistan était officiellement un allié des États-Unis pendant leurs 20 ans d'occupation de l'Afghanistan.

Mais alors que le Pakistan est aux prises avec la violence des islamistes et des séparatistes pakistanais, ses appels aux talibans pour qu'ils contrôlent leur côté de la frontière n'ont pas donné lieu aux actions qu'il espère.

De plus en plus frustrés, les responsables pakistanais ont fait pression sur les talibans pour qu'ils refusent l'espace et les ressources aux militants, un appel répété par le conseiller à la sécurité nationale Moeed Yusuf lors de sa visite à Kaboul le mois dernier.

Le bureau de Yusuf n'a pas répondu à une demande de commentaire.

À Kaboul, les talibans rejettent les suggestions selon lesquelles le territoire afghan est utilisé pour des attaques vers le Pakistan et espèrent que les pourparlers pourront résoudre le problème.

"Nous essayons de résoudre ces actions par des moyens diplomatiques", a déclaré à Reuters Enayatullah Khowarazmi, porte-parole du ministère de la Défense.

Les talibans ont tenté, à la fin de l'année dernière, de faciliter les pourparlers entre le Pakistan et une alliance de militants liés à Al-Qaïda, connue sous le nom de Tehrik-e-Taliban Pakistan (TTP), ou talibans pakistanais. Mais les pourparlers ont échoué après quelques semaines.

Malgré les frustrations, les responsables pakistanais excluent la possibilité d'une grave détérioration des relations avec les talibans afghans.

"Nous sommes des amis en herbe", a déclaré l'un des responsables.

Le bureau d'information de l'armée pakistanaise n'a pas répondu à une demande de commentaire sur l'étendue de ses opérations et sur ce que l'armée ferait si les attaques depuis le sol afghan se poursuivaient.

Une autre source de friction est la détermination du Pakistan à finir de clôturer la frontière de 2 600 km (1 615 miles) qui a été tracée par les dirigeants coloniaux britanniques sans aucune considération pour les tribus pachtounes qu'elle divise. Elle n'a jamais été reconnue par aucun gouvernement afghan.

Les combattants talibans ont parfois empêché les forces pakistanaises d'installer la clôture, tout comme le faisaient les forces de l'ancien gouvernement afghan soutenu par les États-Unis.

Le ministre taliban de la défense, Mullah Yaqoob, affirme que son gouvernement n'a donné à personne la permission de clôturer la frontière.

"Nous n'avons pris aucune décision concernant la clôture", a-t-il déclaré à la télévision publique afghane RTA la semaine dernière.