Cette année, le gouvernement s'attend désormais à un excédent de 0,8 %, le deuxième du Portugal en près de cinq décennies après un excédent de 0,1 % en 2019, et une amélioration considérable par rapport à sa prévision antérieure d'un déficit de 0,4 %. L'année dernière, le pays a enregistré un déficit de 0,4 % du PIB.
Le document que le ministre des finances Fernando Medina a soumis au parlement, où les socialistes au pouvoir disposent d'une majorité de travail, établit le ratio de la dette publique à 98,9 % du PIB pour l'année prochaine, contre 103 % cette année, ce qui serait la première fois qu'il passe en dessous de la barre des 100 % depuis 2009.
Dans le document, le gouvernement fiscalement frugal a déclaré qu'il procéderait à "l'évaluation progressive et réfléchie des mesures de soutien d'urgence" pour la population aux prises avec une inflation et des taux d'intérêt élevés, et a réitéré "l'engagement de tenir des comptes publics responsables".
L'Union européenne absorbe environ 65 % des exportations portugaises de biens et de services et, cette année, le Portugal ressent déjà les effets négatifs d'un ralentissement ou d'une récession chez certains de ses principaux partenaires commerciaux de l'UE, bien que le tourisme atteigne des sommets.
Le gouvernement prévoit que les exportations, qui représentent plus de 50 % du PIB, n'augmenteront que de 2,5 % en 2024, après 4,3 % cette année.
Avec l'aide des fonds de l'UE, les investissements devraient augmenter de 4,1 % l'année prochaine, après une hausse de 1,3 % en 2023.
Le gouvernement réduira les taux d'imposition sur les revenus intermédiaires pour la classe moyenne, pour un coût budgétaire de 1,3 milliard d'euros (1,38 milliard de dollars), et exonérera les jeunes entrant sur le marché du travail de l'impôt sur le revenu.
Les partis d'opposition ont reproché au gouvernement de ne pas redistribuer aux familles durement touchées par l'augmentation du coût de la vie les importantes recettes supplémentaires provenant de l'inflation, notamment grâce à la taxe sur la valeur ajoutée.
Mais le gouvernement affirme que, surtout dans un contexte extérieur défavorable, il doit s'en tenir à la prudence budgétaire et continuer à réduire la dette publique encore élevée, sur laquelle le pays a failli faire défaut en 2011 et a dû être sauvé dans le cadre d'un plan de sauvetage international de plusieurs milliards d'euros.
"Le Portugal peut relever les défis auxquels il est confronté à court et à moyen terme grâce à ce budget, a déclaré M. Medina. L'inflation au Portugal devrait ralentir à 3,3 % l'année prochaine, contre 5,3 % cette année.
(1 dollar = 0,9439 euro)
