Les enquêteurs du Forest Service ont déterminé que l'incendie de Calf Canyon était dû à un "tas de branches brûlées" que l'agence pensait éteint mais qui s'est rallumé le 19 avril, a déclaré la Santa Fe National Forest dans un communiqué.
Ce brasier a fusionné le 22 avril avec le Hermits Peak Fire, que l'USFS a déclenché par un brûlage contrôlé qui a échappé à tout contrôle le 6 avril, selon l'agence.
Le brasier combiné a jusqu'à présent brûlé plus de 126 319 hectares (312 320 acres) de forêts de montagne et de vallées, une superficie proche de celle du grand Londres, et détruit des centaines de maisons.
"La douleur et la souffrance des habitants du Nouveau-Mexique causées par les actions du Service forestier des États-Unis - une agence qui est censée être un gardien de nos terres - sont insondables", a déclaré Michelle Lujan Grisham, gouverneur du Nouveau-Mexique, dans un communiqué.
Lujan Grisham a déclaré que l'enquête de l'USFS était une étape vers la prise en charge par le gouvernement fédéral de l'entière responsabilité de la destruction des biens, du déplacement de dizaines de milliers de résidents et des millions de dépenses de l'État causés par l'incendie.
"La forêt nationale de Santa Fe se concentre à 100 % sur la suppression de ces incendies", a déclaré Debbie Cress, superviseur de la SFNF, dans le communiqué.
Traçant un chemin de plus de 40 miles (64 km) de long dans les montagnes Sangre de Cristo, le feu a détruit des bassins versants et des forêts utilisés pendant des siècles par des villages agricoles indo-hispaniques et des communautés amérindiennes.
