Le Sri Lanka a conclu un accord pour restructurer environ 12,5 milliards de dollars de dette internationale, a déclaré le gouvernement mercredi, une étape importante dans le fragile redressement de la nation insulaire après une grave crise financière.

Le pays d'Asie du Sud s'est retrouvé pour la première fois en défaut de paiement sur sa dette extérieure en mai 2022, après que son économie a été poussée au bord du gouffre par l'effondrement des réserves de change.

La restructuration des obligations internationales était l'une des principales conditions fixées par le Fonds monétaire international (FMI) dans le cadre d'un programme de sauvetage de 2,9 milliards de dollars qui a aidé le Sri Lanka à maîtriser l'inflation, à stabiliser sa monnaie et à améliorer ses finances publiques.

Ce dernier accord intervient après que le Sri Lanka a tenu une deuxième série de négociations formelles avec les détenteurs d'obligations cette semaine.

"Le Sri Lanka attend avec impatience de nouvelles interactions constructives pour finaliser la restructuration de l'ISB (International Sovereign Bonds)", a déclaré le gouvernement dans un communiqué réglementaire.

L'accord avec les détenteurs d'obligations sélectionnés, qui couvrent environ 50 % des obligations du Sri Lanka, doit être confirmé par le comité officiel des créanciers, composé de créanciers bilatéraux et du FMI, afin de s'assurer qu'il est conforme à l'analyse de la viabilité de la dette du pays réalisée par le bailleur de fonds mondial.

Le groupe des détenteurs d'obligations et le FMI n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Fin juin, le Sri Lanka a signé un accord avec des pays créanciers, dont le Japon, l'Inde et la Chine, en vue de restructurer une dette d'environ

10 milliards

de la dette bilatérale.

Le Sri Lanka doit maintenant présenter la proposition à tous ses détenteurs d'obligations, qui doivent accepter l'accord pour que la restructuration soit finalisée.

Le pays, dont la dette extérieure totale s'élève à 37 milliards de dollars, doit également conclure des accords avec la Banque chinoise de développement pour restructurer une dette de 2,2 milliards de dollars, selon les dernières données du ministère des finances. (Reportage de Uditha Jayasinghe à Colombo et de Pushkala Aripaka à Bengaluru ; rédaction de Devika Syamnath et Chris Reese)