La monnaie numérique a glissé depuis qu'elle a atteint un record de 19 666 dollars dimanche, lorsque le géant de la bourse CME Group(>> CME Group Inc) a lancé des contrats à terme sur bitcoin, une semaine après que son rival Cboe Global Markets(>> Cboe Global Markets Inc) ait listé les premiers contrats à terme sur bitcoin au monde.
"La cotation de deux contrats à terme sur le bitcoin permet aux acteurs institutionnels de négocier plus facilement des bitcoins. Les contrats à terme permettent également aux joueurs de vendre à découvert des bitcoins, ce qui était difficile sans contrats à terme liquides", a déclaré Makoto Sakuma, chercheur à l'Institut de recherche NLI à Tokyo.
Les gains monumentaux du bitcoin cette année - son prix a été multiplié par 19 - ont suscité la prudence et l'inquiétude de certains responsables politiques.
La banque centrale de Singapour a émis mardi une mise en garde contre les investissements dans les cryptomonnaies, estimant que la récente flambée de leurs prix est due à la spéculation et que le risque d'une chute brutale des cours est élevé.
Le service de surveillance financière de la Corée du Sud a déclaré mardi qu'il ne considérait pas le bitcoin et les autres cryptomonnaies comme des monnaies de quelque nature que ce soit.
Le ministre japonais des finances, Taro Aso, a déclaré mardi que le bitcoin n'avait pas fait ses preuves en tant que monnaie crédible.
Cependant, pour les investisseurs particuliers japonais, qui représenteraient 30 à 50 % des échanges de bitcoins dans le monde, un avertissement plus inquiétant pourrait provenir d'un gourou japonais du day trader connu sous le nom de Cis.
Ce trader individuel, qui affirme posséder 21 milliards de yens (138,81 millions de livres) d'actifs, a tweeté au cours des dernières 24 heures qu'il avait vendu des cryptomonnaies.
"Étant donné qu'il a beaucoup de followers, ses tweets auraient pu avoir un impact sur les traders japonais, ce qui aurait pu faire bouger le marché", a déclaré Sakuma.
Le bitcoin a depuis effacé une partie de ses pertes et s'est échangé pour la dernière fois à 16 939 dollars, en baisse de 4,3 % sur la journée.
Sa baisse depuis dimanche n'est guère une correction majeure pour la monnaie numérique. En novembre, elle a chuté de près de 30 % en quatre jours, passant de 7 888 dollars à 5 555 dollars. En septembre, il a chuté de 40 %, passant de 4 979 à 2 972 dollars.
De nombreux professionnels de la finance ont déclaré que le bitcoin, qui a maintenant une capitalisation boursière d'environ 275 milliards de dollars, soit un peu plus que Visa Inc(>> Visa), est une bulle typique, étant donné le faible nombre de transactions réelles.
Le marché est très inefficace, les contrats à terme sur les bitcoins
(Reportage de Hideyuki Sano ; édition de Richard Borsuk)
Par Hideyuki Sano
