Zurich (awp) - Le cours du bitcoin a connu une forte poussée au cours des dernières 24 heures, une semaine à peine après avoir chuté dans la crainte d'un durcissement monétaire et réglementaire, renouant avec son plus haut niveau depuis le mois d'août.

Mercredi à 10h40, la reine des monnaies cryptographiques s'échangeait à plus de 24'600 dollars, après être montée jusqu'à 24'800 dollars plus tôt dans la matinée, selon les données de la plateforme luxembourgeoise Bitstamp.

Cela représente une avancée de 11% en un jour, et un rebond de près de 60% par rapport aux plus bas enregistrés en fin d'année, dans le sillage de la faillite retentissante de la plateforme d'échange FTX, qui avait vu le cours du bitcoin glisser sous la barre des 15'500 dollars. Sur un an toutefois, l'évolution reste négative (-44%).

Pas peur de la SEC

L'enthousiasme de la cryptosphère est d'autant plus spectaculaire au vu de l'inquiétude qui règne au sein des marchés financiers - auxquels elle est traditionnellement fortement corrélée - en matière d'inflation et de taux, et du ton résolument plus ferme adopté par l'autorité américaine de surveillance boursière (SEC) depuis une semaine.

Reste que le durcissement réglementaire concerne surtout les activités en lien avec les stablecoins (cryptodevises adossées à des monnaies fiduciaires) et le staking (immobilisation rémunérée de crypto-actifs), et ne s'appliquent au bitcoin que de manière marginale, font remarquer des observateurs.

En fin de semaine dernière, la plateforme d'échange Kraken avait dû mettre fin à ses opérations de staking après avoir été accusée d'enfreindre la loi américaine sur les valeurs mobilières, écopant au passage d'une amende de 30 millions de dollars.

Cette semaine, la SEC a annoncé une plainte contre Paxos, une plateforme active dans le négoce du BUSD, un stablecoin émis par la Bourse crypto Binance adossé au dollar et dont la capitalisation boursière avoisine les 15 milliards de dollars, qualifié dans l'acte d'accusation de "papier valeur non enregistré".

Retour des institutionnels

"La guerre de la SEC contre le monde crypto a commencé", avait alors lancé l'analyste Marcus Sotiriou, du courtier d'actifs numériques GlobalBlock. Mais derrière ce qui s'apparente à une mauvaise nouvelle pour la cryptosphère, certains experts supputent qu'une réglementation plus stricte pourrait conduire à un retour des institutionnels échaudés par la débâcle de FTX.

"Certes, les mesures prises par les autorités continuent de susciter un certain malaise", a commenté Craig Erlam du courtier Oanda. Mais le soulagement à l'idée que le pire appartient désormais au passé n'est pas seulement ressenti par les investisseurs privés.

"Les mesures de la SEC et d'autres autorités de régulation mondiales ne sont pas du tout une mauvaise nouvelle pour les cryptodevises", estime pour sa part Tim Frost, directeur général (CEO) de la plateforme d'actifs numériques Yield App, dans la mesure où elles apportent "une clarté dont nous avions grand besoin."

L'effet des annonces de la SEC sur l'ether s'est également évaporé. Le numéro deux du secteur en termes de volumes, qui affichait encore mercredi une performance hebdomadaire négative (-5,8%) a inversé la vapeur et vu son cours bondir de 8,9% au cours des dernières 24 heures, à 1690 dollars.

La capitalisation de marché des quelque 12'400 cryptodevises suivies par le site spécialisé CoinGecko totalisait 1165 milliards de dollars, toujours largement en deçà du record inscrit en novembre 2021 à près de 3000 milliards.

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