SAN SALVADOR, 3 février (Reuters) - Salvador Sanchez Ceren,
ancien commandant de la guérilla, arrivait en tête dimanche du
premier tour de l'élection présidentielle au Salvador, selon les
premiers résultats.
    Après dépouillement dans 12% des bureaux de vote, l'ancien
commandant du Front Farabundo Marti de libération nationale
(FMLN), aujourd'hui au pouvoir, est crédité de 49,23% des voix.
    L'actuel vice-président et ministre de l'Education devance
l'ancien maire de San Salvador Norman Quijano, candidat de
l'Alliance républicaine nationaliste (Arena, droite
conservatrice), qui obtient à ce stade du dépouillement 38,74%.
    Si aucun candidat ne dépasse les 50%, un second tour
opposera les deux premiers le 9 mars.
    Ancien enseignant, Sanchez Ceren a rejoint le FMLN dont il
était l'un des principaux commandants à la fin de la guerre
civile (1980-1992). Le FMLN s'est transformé ensuite en parti
politique mais n'a pu remporter la présidence tant qu'il a
présenté comme candidats d'anciens guérilleros. C'est seulement
quand il a soutenu un journaliste, Mauricio Funes, qu'il a
décroché la présidence.
    Agé de 69 ans, Sanchez Ceren s'est engagé à poursuivre les
politiques sociales du président sortant en matière de gratuité
des fournitures scolaires et de retraites.
    Norman Quijano a fait pour sa part de la lutte contre les
gangs criminels l'élément central de sa campagne, et a promis de
mobiliser l'armée.    

 (Michael O'Boyle, Anahi Rama et Nelson Renteria; Eric Faye et
Henri-Pierre André pour le service français)