BEYROUTH, 19 janvier (Reuters) - Le leader de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL), affilié à Al Qaïda, a appelé dimanche les autres groupes rebelles syriens à mettre fin aux attaques visant les combattants de son organisation et à unir leurs forces contre Bachar al Assad.

Dans un message audio posté sur des sites internet djihadistes, Abou Bakr al Bagdadi demande aux rebelles "de se repentir devant Dieu pour avoir poignardé dans le dos" ses soldats "au moment où ils se trouvaient au front".

L'EIIL "vous tend la main pour que vous cessiez de le combattre et que nous cessions de vous combattre et que nous combattions les alaouites", secte d'émanation chiite à laquelle appartient la famille Assad.

Parmi les groupes en lutte contre l'EIIL, figure le Front al Nosra qui est considéré par Al Qaïda comme son représentant officiel dans le conflit syrien.

En avril, Bagdadi avait désobéi aux ordres d'Ayman Zaouhari, le chef de l'organisation sunnite, en essayant de fusionner l'EIIL venu d'Irak et Nosra, provoquant une scission.

L'EIIL est un groupe dont les effectifs sont inférieurs à ceux des autres organisations d'insurgés mais ses membres, certains étrangers, rompus aux combats et disposant d'une expérience sur d'autres théâtres de guerre, lui ont permis de reprendre du terrain perdu au cours des derniers jours.

(Oliver Holmes; Pierre Sérisier pour le service français) ;))