Mme Tai, qui s'exprimait lors d'un événement en ligne organisé par l'Institute of International and European Affairs, un groupe de réflexion irlandais, a déclaré que l'administration Biden suivrait de près l'évolution de la situation entre la Grande-Bretagne et l'Union européenne sur les questions frontalières en Irlande du Nord. Elle a ajouté qu'elle et le président Joe Biden "tiennent profondément à soutenir l'Accord du Vendredi Saint" qui maintient des frontières ouvertes.

Elle a ajouté que l'administration encourageait le Royaume-Uni et l'UE "à trouver une solution qui soit durable et qui maintienne la paix en Irlande du Nord."

M. Tai a déclaré qu'il avait fallu six mois pour mener à bien les négociations qui ont abouti à un accord commercial sur l'acier et l'aluminium avec l'Union européenne, accord qui donne aux sidérurgistes de l'UE un accès substantiel en franchise de droits au marché américain grâce à un système de contingents tarifaires.

L'USTR a officiellement entamé des discussions avec le Japon sur les droits de douane américains "Section 232" de 25 % sur l'acier et de 10 % sur l'aluminium, a-t-elle déclaré, ajoutant qu'avec le Royaume-Uni, "c'est une question de pragmatisme."

"Nous devons simplement avoir un processus qui a du sens, mais le Royaume-Uni est très présent dans nos esprits et je suis convaincue que nous aborderons cette question au moment opportun", a déclaré Mme Tai en réponse à une question sur la raison pour laquelle Washington n'a pas encore allégé les droits de douane sur l'acier et l'aluminium britanniques.

La Grande-Bretagne s'est montrée désireuse de s'engager rapidement avec l'administration Biden pour lever les droits de douane sur les métaux britanniques. En décembre, la ministre britannique du Commerce, Anne-Marie Trevelyan, a invité la secrétaire américaine au Commerce, Gina Raimondo, à Londres au début de la nouvelle année pour lancer les pourparlers.

Le département du commerce est compétent pour la loi commerciale datant de la guerre froide qui autorise les tarifs sur les métaux, mais l'USTR a joué un rôle clé dans les négociations à ce sujet.

Mme Tai a également déclaré que les pourparlers avec la Grande-Bretagne sur l'acier et l'aluminium s'inscriront dans le cadre des efforts de l'administration Biden pour faire face à la surcapacité mondiale de ces métaux, largement centrée sur la Chine.

Elle a ajouté qu'une autre priorité clé de l'administration Biden est de réduire l'intensité en carbone de la production mondiale d'acier, une disposition incluse dans l'accord de l'UE et qui vise la forte dépendance de la Chine à l'égard de la production d'acier au charbon.