L'accord conclu avec le groupe Khorol Zerno prévoit que Hyundai déboursera 6,5 millions de dollars pour acquérir cette participation. Le coréen prévoit en outre d'investir 9 millions de dollars pour porter les surfaces exploitées à 50.000 hectares d'ici 2012, contre 10.000 hectares actuellement.

Hyundai souhaite faire pousser 60.000 tonnes de maïs et de soja par an d'ici à 2014 sur cette exploitation agricole, située dans la région de Khorolski Rion, près de Vladivostok, dans l'extrême-orient russe. Ce site présente l'avantage d'être situé non loin d'infrastructures portuaires proches de la péninsule coréenne.

La Corée du Sud, qui importe la quasi-totalité de son maïs et son soja, développe ses investissements en terres arables à l'étranger pour renforcer sa sécurité alimentaire, notamment depuis la flambée des prix de 2008.

"Nous pensons pouvoir aider les éleveurs de bétail coréens en les affranchissant des fluctuations de cours et des pénuries de fourrage", a indiqué Hyundai dans un communiqué.

Il a précisé que la transaction s'inscrivait dans le souhait du groupe de se diversifier vers l'alimentaire et les énergies renouvelables.

Miyoung Kim, version française Gregory Schwartz