WASHINGTON, 29 janvier (Reuters) - L'ambassadeur Dan Fried, qui était chargé de la fermeture du centre de détention installé sur la base navale de Guantanamo, à Cuba, exercera désormais de nouvelles fonctions et ne sera pas remplacé, a-t-on appris mardi de source officielle.

La tâche viendra s'ajouter aux responsabilités du chef du service juridique du Département d'Etat, mais l'absence de successeur à temps plein risque de relancer les doutes quant à l'engagement de l'administration Obama en faveur de cette fermeture.

Le centre de détention pour terroristes présumés créé après les attentats du 11 septembre 2001 compte actuellement 166 détenus.

Lorsqu'il a pris ses fonctions en 2009, Barack Obama a promis de le fermer dans l'année, mais l'inquiétude de l'opinion et l'opposition du Congrès, qui a durci les conditions de transferts des prisonniers, l'en ont empêché.

Dan Fried devient responsable des sanctions au Département d'Etat. Il sera notamment chargé de coordonner les mesures de rétorsion économiques et les pressions diplomatiques mises en oeuvre pour amener l'Iran à renoncer à son programme nucléaire. (Arshad Mohammed, Jean-Philippe Lefief pour le service français)