Le dollar a légèrement progressé mardi dans un marché étroit, aidé par les flux de valeurs refuges, alors que les inquiétudes concernant la propagation du COVID-19 ont sapé un rallye de plusieurs jours sur les marchés des actions, et sur les attentes de la Réserve fédérale qui pourrait augmenter les taux d'intérêt dès mars.

Le Dollar Index, qui mesure la monnaie contre six rivaux majeurs, était en hausse de 0,177% à 96,223.

Le S&P 500 a ouvert sur un nouveau record, prolongeant un rallye de quatre jours, mais a ensuite reculé, tandis que le Nasdaq est resté dans le rouge toute la séance, les investisseurs s'inquiétant des perturbations des voyages et des fermetures de magasins provoquées par Omicron.

"Les pertes sur le Nasdaq maintiennent le marché un peu anxieux et favorisent le dollar américain en tant que position sûre pour les prochains jours", a déclaré Amo Sahota, directeur chez Klarity FX à San Francisco.

Mais en fin de compte, les volumes du marché sont faibles en raison des vacances ; tout mouvement peut avoir été exagéré, a-t-il noté.

"La plupart des gens veulent juste remballer et finir leur travail puis sortir, donc je ne pense pas qu'il y aura beaucoup de mouvement ici", a-t-il dit.

Le billet vert est en hausse de près de 7 % en 2021, aidé par les attentes croissantes que la Fed augmente les taux d'intérêt plus tôt que les autres banques centrales.

"Ce à quoi nous avons réellement affaire, c'est l'inflation et ce à quoi nous avons réellement affaire, c'est la Fed", a déclaré Joseph Trevisani, analyste principal chez FXStreet.com.

Les contrats à terme sur les fonds fédéraux sont assortis d'une probabilité supérieure à 50 % d'une première hausse de taux d'un quart de point d'ici mars, une probabilité qui était "inouïe il y a seulement deux semaines", a déclaré Trevisani.

La Fed a déclaré dans une déclaration de politique générale le 15 décembre qu'elle mettrait fin à ses achats d'obligations de l'ère de la pandémie en mars et qu'elle ouvrirait la voie à trois hausses de taux d'intérêt d'un quart de point de pourcentage d'ici la fin de 2022, alors que l'économie se rapproche du plein emploi et que l'inflation continue de grimper.

Le yen, valeur refuge, a légèrement augmenté après avoir touché un plus bas d'un mois contre le dollar pendant la session asiatique.

La devise japonaise était en hausse de 0,07% à 114,8 yens par dollar après être tombée plus tôt à 114,935, son plus faible niveau depuis le 26 novembre.

Le dollar australien, souvent considéré comme un indicateur liquide de l'appétit pour le risque, était en baisse de 0,24 % à 0,72225 $, après avoir atteint dans la nuit son plus haut niveau par rapport au billet vert depuis le 22 novembre.

La livre sterling a baissé de 0,14% à 1,3422$, après avoir touché plus tôt un sommet d'un mois à 1,3461$.

L'euro a baissé de 0,24 % à 1,13 $.

Dans les cryptomonnaies, le bitcoin est passé sous la barre des 50 000 $ et a perdu 6,31 % à 47 771,62 $.