Lors d'un événement organisé à Washington sur la situation des droits de l'homme dans l'ancienne colonie britannique, Sébastien Lai a déclaré que l'autocensure à Hong Kong était le résultat attendu de la répression de la sécurité nationale, mais que l'"hypocrisie" de certains gouvernements qui tentent de commercer avec la Chine était inattendue.
"Nous sommes incroyablement reconnaissants aux Américains de s'être montrés beaucoup plus fermes que le gouvernement britannique sur ces valeurs que nous partageons tous. Le gouvernement britannique a été incroyablement faible", a déclaré M. Lai, qui, comme son père, est citoyen britannique.
M. Lai a déclaré que la Grande-Bretagne n'avait pas demandé la libération de son père, âgé de 75 ans, qui a fondé le journal pro-démocratique Apple Daily, aujourd'hui fermé, et qui est inculpé en vertu de la loi sur la sécurité de Hong Kong et d'une loi sur la sédition datant de l'époque coloniale.
"Il est très triste de voir un gouvernement démocratique avoir peur - ou même demander la permission - de parler au nom d'un de ses citoyens qui est en prison pour avoir défendu la liberté d'expression", a déclaré M. Lai. "C'est tout simplement ridicule.
Le ministre britannique de l'investissement, Dominic Johnson, a déclaré qu'il avait tenu une série de réunions avec des représentants du gouvernement et des cadres à Hong Kong cette semaine, la première visite officielle d'un haut fonctionnaire britannique dans la ville depuis cinq ans.
Le porte-parole du premier ministre britannique, Rishi Sunak, a déclaré en janvier qu'un jeune ministre des affaires étrangères avait rencontré l'équipe juridique de Jimmy Lai et que le ministère lui apportait son soutien depuis un certain temps.
Mike Gallagher, membre du Congrès américain et président de la commission spéciale de la Chambre des représentants sur le parti communiste chinois, a reproché au Vatican de ne pas avoir pris la défense de Jimmy Lai, qui est catholique comme lui.
"Le silence du Vatican sur les violations des droits de l'homme en Chine et sur le cas de Jimmy, en particulier, est assourdissant", a-t-il déclaré.
L'ambassade du Vatican à Washington n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
M. Gallagher a déclaré qu'il était nécessaire de replacer les droits de l'homme au centre de la politique étrangère des États-Unis et de chercher "des moyens créatifs pour ouvrir des brèches dans la Grande Muraille de feu", en référence à la censure en ligne de la Chine.
