Le coup d'envoi du Juneteenth a été donné samedi à Galveston, au Texas, pour commémorer la fin de l'esclavage légal des Noirs américains il y a près de 160 ans.

Lors de l'événement à Ashton Villa, l'ancien quartier général de l'armée confédérée de Galveston, Alana Edwards Holloway a loué les efforts de son père - l'ancien représentant d'État Al Edwards.

Le législateur de Houston a contribué à faire du 19 juin une fête nationale en 1980.

L'année dernière, il a signé un projet de loi qui a fait du 16 juin un jour férié fédéral.

"Mon père, feu Al Edwards, ancien représentant de l'État, s'est attaché à faire du 19 juin non seulement un jour férié au niveau de l'État, mais aussi un jour férié national, et à faire connaître le fait que le général Gordon Granger de l'armée de l'Union est venu à Galveston pour libérer les 250 000 esclaves qui se trouvaient encore au Texas, deux ans après la proclamation d'émancipation. Et donc aujourd'hui, nous célébrons ici à Ashton Villa parce que ce jour est important et que tout le monde mérite de connaître la vérité sur l'histoire qui s'est déroulée ici même à Galveston au Texas."

La représentante démocrate du Texas, Sheila Jackson Lee, a parlé de l'importance de se souvenir.

"Les Américains sont venus de tant d'endroits différents. À l'exception de nos amis indigènes, nous avons dû avoir un élément extérieur à cette terre. Nous avons contribué à faire cette terre. Alors ne me refusez pas la possibilité d'enseigner mon histoire. J'ai été arraché au sol de mes ancêtres. Je ne suis pas venu de mon plein gré".

Lors d'une parade duteenth, des membres de la communauté ont jeté des bonbons et des cadeaux à la foule.

Grady Greene a fait le voyage depuis Atlanta pour célébrer la fête et promouvoir l'unité.

"Mec, c'est pour le peuple. C'est pour le peuple. Nous apprécions que ce soit devenu un jour férié fédéral, pour que nous puissions le célébrer comme un seul peuple. Parce que nous sommes le peuple. Et comme je l'ai dit, c'est un moment historique."

Le Juneteenth est devenu le onzième jour férié reconnu par le gouvernement fédéral des États-Unis.