M. Kishida a fait pression sur les entreprises pour qu'elles augmentent les salaires dans le cadre des efforts visant à soutenir la croissance et à distribuer davantage de richesses aux ménages, et a demandé des hausses de salaires uniformes de 3 % ou plus aux entreprises qui ont été rentables.
"Les conditions commerciales varient d'une entreprise à l'autre, nous ne pouvons donc pas fixer un niveau uniforme" d'augmentation des salaires pour toutes les entreprises, a déclaré Masakazu Tokura, président de la Fédération des entreprises japonaises (Keidanren), lors d'une conférence de presse.
"Je pense que le premier ministre a tenu compte de ce point lorsqu'il a exprimé l'espoir que les entreprises qui ont vu leurs bénéfices augmenter augmentent les salaires de 3 %", a déclaré M. Tokura à la veille d'un forum patronal qui donne le coup d'envoi des négociations salariales annuelles de cette année.
Le Keidanren, qui se compose principalement de grandes entreprises de premier ordre, a résisté à la demande de Kishida et a exhorté les entreprises rentables à augmenter les salaires "à des niveaux proportionnels à la situation de chaque entreprise."
Les remarques de Tokura soulignent le défi auquel Kishida est confronté pour alimenter un cycle vertueux où des salaires plus élevés donnent aux ménages plus de pouvoir d'achat, permettant aux entreprises d'augmenter les prix sans refroidir la consommation et faire dérailler la reprise fragile du Japon.
Le gouverneur de la Banque du Japon, Haruhiko Kuroda, a déclaré que les hausses de salaires seraient cruciales pour que l'inflation s'accélère durablement vers l'objectif insaisissable de 2 % de la banque.
Les entreprises japonaises ont toujours été prudentes en matière d'augmentation des salaires, car elles se concentrent davantage sur la protection des emplois et ont surmonté les pénuries chroniques de main-d'œuvre par la rationalisation et l'automatisation.
Lors des négociations collectives de l'année dernière, les grandes entreprises ont proposé les plus faibles augmentations salariales en huit ans, inférieures à 2 %, alors que la pandémie de COVID-19 martelait les bénéfices.
Les salaires réels corrigés de l'inflation ont baissé de 1,6 % en novembre par rapport à l'année précédente, selon les données, alors même que le taux de chômage s'élevait à un maigre 2,8 %.
Environ 80 % des économistes interrogés par Reuters au début du mois ont déclaré que les politiques salariales de Kishida n'étaient pas susceptibles de déclencher un cycle vertueux de croissance et de distribution des richesses. (Reportage de Kantaro Komiya ; Reportage supplémentaire de Tetsushi Kajimoto ; Rédaction de Leika Kihara ; Montage de Christian Schmollinger, Kim Coghill et Jan Harvey)
