BOSTON/NEW YORK, 5 janvier (Reuters) - Le nord-est des Etats-Unis était paralysé jeudi par de fortes chutes de neige et une tempête polaire qui a privé d'électricité des dizaines de milliers de personnes et fortement perturbé le trafic aérien.
Des milliers de vols ont été annulés, notamment à New York dont les deux principaux aéroports, John Fitzgerald Kennedy et LaGuardia, ont dû temporairement fermer leurs pistes, tandis que la garde nationale a été appelée en renfort pour venir en aide aux naufragés de la route.
La quantité de neige est telle que les rues de Manhattan n'ont pu être dégagées, ce qui fait craindre aux autorités qu'elle ne se transforme en verglas après le passage de la tempête polaire, les températures déjà basses continuant à chuter.
La plupart des écoles de la région de Boston, où sont déjà tombés près de 30 cm de neige, resteront fermées jusqu'après le week-end, tandis que des déneigeuses et des camions de sel ont été prépositionnés le long des principaux axes.
L'alerte au blizzard, qui souffle à plus de 110 km/h, concerne toute la côte atlantique des Etats-Unis entre la Caroline du Nord au Sud et le Maine au Nord.
Plusieurs lignes électriques ont été jetées au sol et plus de 80.000 foyers et entreprises étaient privés d'électricité jeudi en fin de journée.
(Scott Malone et Jonathan Allen; Tangi Salaün pour le service français)
