De violentes manifestations de rue ont fait huit morts cette semaine et même la démission du frère aîné du président Gotabaya Rajapaksa du poste de premier ministre et un couvre-feu n'ont pas réussi à apaiser la colère de la population. Le gouvernement a ordonné aux troupes de tirer sur toute personne endommageant les biens publics ou menaçant des vies.
Les Sri Lankais ont rendu la dynastie Rajapaksa responsable de l'effondrement économique qui a laissé le pays avec seulement environ 50 millions de dollars de réserves, bloquant la plupart des importations et entraînant des pénuries massives de carburant, de gaz de cuisson et d'autres produits essentiels.
Des manifestants ont incendié la maison ancestrale de la famille dans le sud en début de semaine.
"C'est le moment pour tous les Sri Lankais de se donner la main comme un seul homme, pour surmonter les défis économiques, sociaux et politiques", a déclaré Rajapaksa sur Twitter.
"J'exhorte tous les #Srilankais à rejeter les tentatives subversives visant à vous pousser vers la disharmonie raciale & religieuse. Il est vital de promouvoir la modération, la tolérance & la coexistence."
Il n'a pas été immédiatement précisé ce qui a poussé le président à lancer cet avertissement. Cependant, le Sri Lanka a une longue et sanglante histoire de tensions ethniques.
Rajapaksa et son frère Mahinda Rajapaksa, qui a démissionné de son poste de premier ministre lundi, occupaient des postes clés au sein du gouvernement lorsqu'une guerre civile de 26 ans s'est terminée en 2009 après que les forces de sécurité ont vaincu les militants de la communauté tamoule minoritaire.
Les bouddhistes cinghalais sont majoritaires dans ce pays de 22 millions d'habitants qui compte également des minorités musulmane, hindoue et chrétienne.
Un porte-parole de la police a déclaré que deux fusillades avaient été signalées dans la nuit de mardi à mercredi, dont une dans la ville de Rathgama, dans le sud du pays, qui a blessé quatre personnes.
"La situation est maintenant calme", a déclaré Nalin Thalduwa.
À Weerakettiya, une ville du sud où vivent les Rajapaksas, la police et l'armée patrouillaient dans les rues, les magasins et les entreprises étant fermés en raison du couvre-feu.
Lundi, des séquences vidéo des médias locaux ont montré la maison ancestrale de la famille incendiée, tandis que de multiples attaques contre les maisons et les bureaux électoraux des législateurs ont également été signalées.
