Les troupes soviétiques se sont emparées des quatre îles au large de l'île japonaise d'Hokkaido à la fin de la Seconde Guerre mondiale et elles sont restées aux mains de Moscou, empêchant les deux pays de signer un traité de paix.
Ces îles sont connues au Japon sous le nom de "Territoires du Nord".
Lors d'une réunion à Khabarovsk, ville de l'Extrême-Orient russe, jeudi, M. Poutine a été interrogé sur l'île de Kunashir, qui fait partie des Kouriles du Sud.
M. Poutine a déclaré que le tourisme devrait être développé sur les îles.
"Ils disent que c'est très intéressant là-bas", a déclaré M. Poutine, selon une transcription du Kremlin. "Je n'y suis jamais allé, malheureusement, mais je m'y rendrai certainement.
Situées dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, les îles Kouriles s'étendent sur 1 250 km depuis la pointe sud de la péninsule russe du Kamtchatka jusqu'à l'île japonaise de Hokkaido, formant une frontière nette entre la mer d'Okhotsk à l'ouest et l'océan Pacifique à l'est.
