ATHENES, 22 janvier (Reuters) - Le directeur de l'Institut national de la statistique en Grèce (Elstat) va être poursuivi pour avoir artificiellement gonflé les chiffres du déficit budgétaire, a-t-on appris mardi de sources judiciaires.

Andreas Georgiou, qui dément toute malversation, a reçu le soutien de l'agence des statistiques de l'Union européenne, Eurostat, qui fait remarquer que les calculs ont été faits selon les normes comptables européennes.

Le parquet accuse Georgiou et deux autres employés d'Elstat d'avoir falsifié les chiffres de 2009 afin de faire croire à un déficit plus important qu'il ne l'était en réalité.

L'accusation s'appuie sur le témoignage d'un employé de l'Institut licencié par le directeur, selon lequel ce dernier aurait agi dans le cadre d'un complot inspiré par l'Allemagne pour faire accepter plus facilement par la population grecque un plan d'austérité.

Dans le passé, les statisticiens grecs ont été critiqués pour avoir masqué les difficultés financières du pays qui l'ont conduit au bord de la banqueroute.

Andreas Georgiou a été nommé à la tête de l'Institut en 2010 pour le réorganiser et lui redonner précisément sa crédibilité.

(Harry Papachristou et Renee Maltezou, Pascal Liétout pour le service français)