Il avait bénéficié d'une libération conditionnelle à temps plein en 2016 après 30 ans passés dans un hôpital psychiatrique de Washington et avait vécu avec sa mère en Virginie jusqu'à sa mort l'année dernière.

Un jury l'avait déclaré non coupable pour cause d'aliénation mentale lors de son procès en 1982, ce qui avait incité le Congrès et certains États à adopter des lois restreignant l'utilisation de l'aliénation mentale comme défense.

"Après 41 ans, 2 mois et 15 jours, LIBERTE ENFIN !!!" Hinckley, 67 ans, a écrit sur son compte Twitter mercredi après-midi.

En septembre dernier, le juge de district américain Paul Friedman a jugé que Hinckley était "mentalement stable", qu'il avait respecté les conditions de sa libération conditionnelle, qui avait limité ses déplacements et son utilisation d'Internet, et qu'il devait bénéficier d'une libération inconditionnelle.

Les médecins qui ont examiné Hinckley ont déclaré à la cour que le risque qu'il commette des actes de violence était minime, et les procureurs fédéraux en ont convenu. La fille de Reagan, Patti Davis, s'est opposée à la libération de Hinckley, déclarant que Hinckley était un narcissique qui, selon elle, n'éprouvait pas de remords.

Reagan s'est rapidement rétabli après une opération pour un poumon perforé suite à l'attaque de Hinckley à l'extérieur d'un hôtel de Washington, mais son attaché de presse Jim Brady a été laissé avec des handicaps permanents. La première des six balles tirées par Hinckley a touché la tête de Brady, lui fracassant la cavité cérébrale.

L'attaque a contribué à stimuler les efforts modernes pour renforcer les lois sur les armes à feu, Brady et sa femme, Sarah Brady, formant la Campagne Brady pour prévenir la violence des armes.

Après la fusillade, il a été largement rapporté que Hinckley était devenu obsédé par Jodie Foster et tentait d'impressionner l'acteur de "Taxi Driver".

Peu après la mort de Jim Brady en 2014, un médecin légiste a conclu que sa mort était un homicide résultant de la fusillade survenue plus de deux décennies auparavant.

Hinckley a écrit des chansons et publié des enregistrements en ligne, mais son premier concert au Market Hotel de New York ce mois-ci a été annulé mercredi après que le lieu a déclaré avoir reçu une volée de menaces violentes.