La guerre en Ukraine, qui dure maintenant depuis 18 mois, rend plus difficile pour de nombreux Russes l'accès à leurs lieux de villégiature préférés dans la région de Crimée, sur la mer Noire, que Moscou a saisie et annexée à l'Ukraine en 2014.

La sécurité est également un facteur pour certains, en particulier après deux attaques ukrainiennes majeures depuis octobre dernier sur le pont de Crimée de 19 km qui relie la Russie par la route et le rail à la péninsule.

Mais après avoir pesé le pour et le contre, M. Motorin, originaire de la ville de Khanty-Mansiysk, en Sibérie occidentale, a déclaré qu'il avait décidé que son voyage annuel était un risque qui valait la peine d'être pris.

"Nous avons estimé que la région était raisonnablement sûre, d'autant plus que mes collègues étaient déjà venus ici en juin et début juillet. Ils nous ont dit que tout était calme et qu'il n'y avait aucun problème sur le pont de Crimée. Les marchandises, les prix, tout est comme avant", a-t-il déclaré.

DE NOUVEAUX DÉFIS

Depuis l'époque tsariste, les Russes sont attirés par les paysages luxuriants et le littoral rocheux de la Crimée, mais aujourd'hui, le choix du lieu de vacances est compliqué par plusieurs facteurs liés à la guerre.

Les sanctions ont interrompu les vols vers l'Ouest et la faiblesse du rouble russe a augmenté le coût des voyages vers d'autres destinations populaires, telles que la Turquie et la Thaïlande.

L'espace aérien commercial au-dessus de la Crimée est fermé depuis que la Russie a lancé ce qu'elle appelle son "opération militaire spéciale" en Ukraine en février 2022, ce qui signifie que les visiteurs doivent arriver en voiture ou en train. La difficulté du voyage est souvent aggravée par les longues files d'attente au pont.

"Nous sommes venus en train : cela a pris deux jours et quatre heures - très long cette année parce que nous avions peur de prendre la voiture. C'est la cinquième année que nous venons ici pour les vacances", a déclaré Olga Morskova de Rybinsk, au nord de Moscou, à quelque 1 370 km de la Crimée.

Alexei Volkov, président de l'Union nationale des industries hôtelières, a déclaré dans une interview que le nombre de touristes en Crimée devrait baisser de 20 à 30 % cette année, pour atteindre entre 6 et 6,5 millions de personnes.

"Ce qui est particulier cette année, c'est le nombre de difficultés causées par l'opération militaire spéciale et les nouveaux défis pour l'industrie hôtelière et les résidents locaux, alors que les situations (d'urgence) sont de plus en plus fréquentes", a-t-il déclaré.

"C'est la saison la plus difficile depuis neuf ans que nous faisons partie de la Russie", a-t-il ajouté, faisant référence à l'annexion de 2014, considérée comme illégale par la plupart des pays et que l'Ukraine s'est engagée à annuler.

D'autres stations balnéaires russes de la mer Noire, moins menacées par les attaques, ont vu leur demande augmenter. M. Volkov a indiqué que le taux d'occupation des hôtels à Sotchi était de 100 % et que même la ville portuaire de Novorossiysk avait enregistré une hausse de 6 % du nombre de visiteurs.

La diminution du nombre de visiteurs en Crimée s'est traduite par une augmentation du nombre de visiteurs à Kaliningrad, sur la mer Baltique, et au Daghestan, dans la région du Caucase du Nord, a-t-il ajouté.

CROISEMENT FATAL

Pour un couple russe, le choix de la Crimée comme destination de vacances s'est avéré fatal. L'homme et la femme ont été tués, et leur fille de 14 ans a été blessée, lorsque leur voiture a été prise dans une explosion alors qu'ils traversaient le pont le 17 juillet, voyageant de nuit pour éviter les embouteillages.

Le chef du service de sécurité ukrainien SBU, Vasyl Maliuk, a par la suite revendiqué cet attentat, ainsi qu'un autre qui avait gravement endommagé le pont en octobre dernier.

La semaine dernière, le ministère russe de la défense a déclaré que ses forces avaient détruit 42 drones lancés par l'Ukraine au-dessus de la Crimée en une seule journée. Le gouverneur nommé par la Russie a déclaré que deux autres avaient été abattus lundi.

Pourtant, malgré la proximité de la guerre, certains Russes interrogés par Reuters ont tenu à minimiser les dangers, voire à les écarter complètement.

"Non, absolument aucune crainte. Nous sommes partis sans y réfléchir à deux fois, sans avoir peur de quoi que ce soit ; tout va bien", a déclaré Alexander Semashko, originaire de Stavropol, dans le sud de la Russie.

"Le but de notre voyage est, bien sûr, de nous reposer et de soutenir les voyagistes et les hôteliers russes, ainsi que le tourisme russe, sans aucun doute.

Sergei Lenkov, originaire de Vologda, au nord de Moscou, a déclaré qu'il avait confiance dans les systèmes de défense aérienne russes.

"Il n'y a vraiment aucun risque. Le ciel est protégé. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter", a-t-il déclaré.