Lai s'est rendu au Honduras cette semaine pour l'investiture de son président, cherchant à consolider des liens fragiles avec l'un des derniers alliés diplomatiques de Taïwan.

Seuls 14 pays entretiennent des liens officiels avec Taïwan, considéré par Pékin comme un territoire chinois n'ayant pas droit aux atours d'un État.

S'arrêtant à San Francisco vendredi sur le chemin du retour à Taiwan, Lai a déclaré qu'il avait parlé virtuellement avec Pelosi, l'un des politiciens les plus en vue du parti démocrate au pouvoir.

"J'ai été heureux de rencontrer @SpeakerPelosi, un champion des droits de l'homme et un véritable ami de Taïwan. Nous sommes déterminés à travailler ensemble pour renforcer le partenariat entre les États-Unis et Taïwan", a tweeté Lai, partageant une photo de l'appel vidéo, auquel a également assisté l'ambassadeur de facto de Taïwan à Washington, Hsiao Bi-khim.

Lai s'est brièvement entretenu avec la vice-présidente américaine Kamala Harris au Honduras jeudi https://www.reuters.com/world/us-taiwanese-vice-presidents-speak-rare-encounter-honduras-2022-01-28, une rencontre rare, hautement symbolique, qui a provoqué la colère de Pékin à un moment où la tension avec Washington est à son comble.

Les États-Unis n'ont pas de relations officielles avec Taïwan, mais sont son principal soutien international et son plus important fournisseur d'armes.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré dimanche dans un communiqué que la Chine s'opposait fermement à toute forme d'échange officiel entre les États-Unis et Taïwan, et qu'elle avait déposé une "représentation solennelle" auprès des États-Unis au sujet des rencontres virtuelles de Lai avec des législateurs américains.

"Nous demandons instamment aux États-Unis de respecter le principe d'une seule Chine et les stipulations des trois communiqués conjoints Chine-États-Unis, de cesser immédiatement les actes erronés d'échanges officiels avec Taïwan, d'éviter d'envoyer un mauvais signal aux forces séparatistes 'indépendantistes de Taïwan' et de s'abstenir de saper davantage les relations Chine-États-Unis ainsi que la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan."

Transitant par Los Angeles en route pour le Honduras, Lai s'est également entretenu virtuellement avec plus d'une douzaine de membres du Congrès américain.

Lai est un prétendant potentiel à la présidence lors des prochaines élections de Taïwan en 2024.

Taïwan a été encouragé par le soutien américain continu proposé par l'administration Biden, qui a parlé à plusieurs reprises de son engagement "solide comme le roc" envers l'île gouvernée démocratiquement.

Cela a mis à mal des relations sino-américaines déjà médiocres.

La Chine et les Etats-Unis pourraient se retrouver dans un conflit militaire si les Etats-Unis encouragent l'indépendance de Taiwan, a déclaré l'ambassadeur de Pékin https://www.reuters.com/world/china/support-taiwan-independence-could-spark-us-military-conflict-with-china-chinese-2022-01-28 à Washington dans une interview à la radio américaine diffusée vendredi.