Londres (awp/afp) - La vigueur du dollar, qui profite de la politique monétaire américaine, faisait plonger jeudi le yen à un record depuis 1990 et le yuan à un plus bas historique, alors que les perspectives économiques s'assombrissent en Asie.

Vers 09H30 GMT (11H30 HEC), le yen se stabilisait à 149,88 yens pour un dollar (+0,02%) après avoir reculé à 150,08 yens, un niveau plus vu depuis 1990.

Le yuan offshore, qui circule en dehors de Chine continentale et est échangé de manière plus libre que sur le marché intérieur, grappillait 0,23% à 7,2520 yuans après avoir reculé à 7,2790 yuans pour un dollar, un nouveau plus bas depuis 2010 et l'ouverture des échanges de cette forme de la devise chinoise.

En Chine, les confinements répétés et la faiblesse du marché immobilier inquiètent.

"Un vent de pessimisme plane depuis le début de semaine alors que le Congrès quinquennal du Parti communiste qui se déroule actuellement en Chine n'indique aucun changement en matière de politique sanitaire", commente Guillaume Dejean, analyste chez Western Union.

"Il faudrait des réformes importantes pour qu'il y ait rebond significatif du marché chinois", estime Stephen Innes, analyste chez SPI AM.

Du côté du yen, qui souffre de la politique monétaire ultra-souple de la Banque du Japon par rapport à celle de la Réserve fédérale américaine (Fed), les cambistes guettaient toute intervention des autorités.

"Tout le monde se demande si le passage de 150 yens, un chiffre rond, va déclencher une intervention", résume Ulrich Leuchtmann, analyste chez Commerzbank, qui rappelle que le gouvernement était intervenu sur le marché des changes fin septembre quand la devise avait passé le cap des 146 yens.

Mais selon lui, le ministre des Finances cherche à "surprendre le marché" en "rendant difficile un pari sur la baisse du yen en raison du risque d'une intervention gouvernementale".

Dans ce contexte, le gouvernement pourrait donc attendre avant d'intervenir pour prendre les cambistes à contre-pied.

        Cours de jeudi      Cours de mercredi
        09H30 GMT           21H00 GMT

EUR/USD 0,9779              0,9773

EUR/JPY 146,56              146,50

EUR/CHF 1,0052              0,9813

EUR/GBP 0,8944              0,8711

USD/JPY 149,88              149,90

USD/CHF 1,0052              1,0041

GBP/USD 1,1181              1,1219

afp/jh