Le groupe des sept pays (G7) s'est mis d'accord sur un prix pour le brut russe en décembre de l'année dernière, ce qui interdit aux entreprises occidentales de fournir des services maritimes, y compris le financement, l'assurance et le transport, pour le pétrole vendu à plus de 60 dollars le baril.
"Une quantité importante de pétrole (russe) peut en fait être acheminée en dehors du G7", a déclaré l'un des responsables.
"Pendant la majeure partie de l'été dernier et tout au long de l'automne, la Russie a vendu du pétrole au-dessus des plafonds par le biais de deux canaux distincts. Le premier consistait à utiliser les services de la coalition (G7) à des fins commerciales non conformes... D'autre part, par l'intermédiaire de cette flotte alternative, qui ne représentait qu'une petite partie du marché mais qui s'est développée de manière significative".
Le programme du G7, plutôt qu'une interdiction générale du pétrole russe, vise à maintenir les prix mondiaux du pétrole sous contrôle et à réduire les liquidités disponibles pour l'invasion de l'Ukraine par Moscou.
Les fonctionnaires ont déclaré qu'en plus des sanctions ciblées, ils font pression pour une "ventilation des coûts" lorsqu'un acheteur de pétrole russe présente des documents aux fournisseurs d'assurance et aux expéditeurs occidentaux pour prouver que le commerce s'est déroulé dans le cadre du plafond.
Il est essentiel que la documentation soit présentée "par voyage" si l'acheteur utilise régulièrement les mêmes services occidentaux.
Les États-Unis ont commencé à imposer des sanctions à certains propriétaires de pétroliers pour avoir enfreint les règles de plafonnement des prix pour la première fois en octobre.
Les puissances occidentales ont déclaré que si les recettes pétrolières russes ont été considérablement réduites pendant de nombreux mois grâce au plafonnement, le système a été truqué et la flotte alternative du Kremlin a de plus en plus pris le dessus.
Le fonctionnaire a ajouté que la constitution rapide d'une flotte parallèle avait déjà coûté "très cher" au Kremlin.
Washington souhaite augmenter ce coût et mettre au jour un système dans lequel les acheteurs de pétrole russe sont contraints de faire appel à certains courtiers soutenus par le Kremlin, qui font monter les prix, ont déclaré les responsables, sans préciser comment cela se ferait.
"La Russie essaie de percevoir une plus grande part des rentes associées au transport de son pétrole en dehors du plafond", a déclaré l'un des responsables.
"Nous avons observé des cas où la Russie cherche à négocier des ventes et insiste ensuite pour que certains consommateurs n'achètent qu'auprès de ces fournisseurs. Elle ne les laisse pas s'approvisionner directement auprès des vendeurs russes.
Le ministère russe de l'énergie n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
La Russie est l'un des plus grands exportateurs de pétrole au monde, avec environ 7 millions de barils par jour (bpj) de brut et de produits raffinés.
Les responsables américains n'avaient pas de chiffres globaux sur la quantité de pétrole échangée dans le cadre des plafonds de brut et de produits raffinés par rapport à la flotte alternative.
