La Maison Blanche a confirmé que M. Biden rencontrera le président turc Tayyip Erdogan pendant le sommet qui débute plus tard mardi et se poursuit jusqu'à jeudi, et deux diplomates de l'OTAN ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que Washington cherche à sortir de l'impasse.

Les objections inattendues de la Turquie à la demande d'adhésion des deux pays nordiques, qui, en cas de succès, constituerait le plus grand changement dans la sécurité européenne depuis des décennies, menacent d'éclipser un sommet qui s'efforce d'être uni alors que la Russie fait la guerre en Ukraine.

"L'opinion générale est que les discussions se sont un peu mieux déroulées, ce qui devrait signifier que la compréhension a quelque peu augmenté des deux côtés", a déclaré le président finlandais Sauli Niinisto aux journalistes à Helsinki, en faisant référence aux entretiens entre diplomates.

La ministre suédoise des Affaires étrangères, Ann Linde, est allée plus loin, déclarant au quotidien Svenska Dagbladet (SvD) : "Nous sommes préparés à l'éventualité que quelque chose de positif puisse se produire aujourd'hui, mais cela pourrait aussi prendre plus de temps."

Erdogan doit rencontrer le secrétaire général de l'OTAN, Jens Stoltenberg, la première ministre suédoise, Magdalena Andersson, et Niinisto vers 14 heures GMT à Madrid.

"Nous espérons faire des progrès", a déclaré M. Stoltenberg.

Les principales exigences d'Ankara sont que les pays nordiques cessent de soutenir les groupes de militants kurdes présents sur leur territoire, et qu'ils lèvent leurs interdictions sur certaines ventes d'armes à la Turquie.

Ces conditions font actuellement l'objet d'une intense diplomatie, les alliés de l'OTAN tentant de sceller l'adhésion en un temps record afin de consolider leur réponse à la Russie, notamment en mer Baltique, où l'adhésion de la Finlande et de la Suède donnerait à l'alliance une supériorité militaire.

Dans la région nordique au sens large, la Norvège, le Danemark et les trois États baltes sont déjà membres de l'OTAN. L'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février, que Moscou qualifie d'"opération spéciale", a contribué à renverser des décennies d'opposition à l'adhésion à l'OTAN en Suède.

FINI DE "FAIRE CIRCULER LA BALLE".

Avant de partir pour Madrid, Erdogan, à Ankara, a maintenu sa position, déclarant que la Turquie voulait des actions, et non des mots, pour répondre à ses préoccupations, ajoutant qu'il poussera également Biden sur l'achat d'un avion de chasse F-16.

"Nous voulons des résultats. Nous en avons assez de nous passer la balle au milieu du terrain. Pour l'instant, ils ne produisent que des mots", a déclaré Erdogan à l'aéroport.

Erdogan a déclaré qu'il avait parlé à Biden mardi matin avant la réunion prévue à Madrid et qu'il expliquerait la position de la Turquie aux alliés lors du sommet et des réunions bilatérales.

Il a dit qu'il discuterait avec Biden de la question de l'achat par Ankara de systèmes de défense aérienne S-400 à la Russie - qui ont conduit à des sanctions américaines - et d'une demande d'achat de 40 jets F-16 et de kits de modernisation à Washington, ainsi que d'autres questions bilatérales.

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a déclaré que l'OTAN devait se concentrer davantage sur la "lutte contre le terrorisme sous toutes ses formes", ce qui est "également valable pour les pays candidats".

D'autres alliés, dont la France et l'Espagne, ont indirectement exhorté la Turquie à céder. S'exprimant lors du sommet du Groupe des Sept en Allemagne, le président français Emmanuel Macron a appelé à un message "d'unité et de force" de l'OTAN à Madrid.

Le Premier ministre espagnol Pedro Sanchez, aux côtés de Stoltenberg, a déclaré qu'il n'y avait pas d'autre choix que de laisser entrer la Finlande, qui partage une frontière de 1 300 km avec la Russie, et la Suède.

"Nous sommes convaincus que, si ce n'est pas maintenant, ce sera plus tard, mais ils finiront par rejoindre l'alliance atlantique", a déclaré M. Sanchez aux journalistes.