Le procureur général Merrick Garland a déclaré que les autorités avaient également perturbé un type de réseau informatique malveillant mondial connu sous le nom de "botnet" contrôlé par une agence de renseignement militaire russe.

"Le ministère de la Justice continuera à utiliser tous ses pouvoirs pour tenir pour responsables les oligarques russes et d'autres personnes qui cherchent à échapper aux sanctions américaines", a déclaré Garland aux journalistes à Washington.

Le mois dernier, le département a lancé un groupe de travail fédéral "KleptoCapture" qui s'efforce de peser davantage sur les finances des oligarques russes afin de faire pression sur le pays pour qu'il cesse son invasion de l'Ukraine.

La Russie affirme avoir lancé une "opération militaire spéciale" en Ukraine le 24 février, une attaque non provoquée selon l'Ukraine et les pays occidentaux.

Les autorités américaines accusent depuis longtemps Malofeyev d'être l'une des principales sources de financement des Russes qui font la promotion du séparatisme en Crimée, que la Russie a annexée en 2014.

Malofeyev a essayé d'échapper aux sanctions américaines en utilisant des co-conspirateurs pour acquérir secrètement des organisations de médias à travers l'Europe, a déclaré Garland. Les autorités américaines ont saisi des millions de dollars sur un compte dans une institution financière américaine qui sont liés aux violations des sanctions, a déclaré le procureur général.

Cette annonce intervient deux jours après que la police espagnole a saisi un superyacht appartenant à l'oligarque russe Viktor Vekselberg au nom des autorités américaines, la première fois que les États-Unis ont saisi des biens appartenant à un oligarque russe depuis leur invasion de l'Ukraine en février.

À propos du botnet des services de renseignements militaires russes, M. Garland a déclaré que les autorités américaines ont pu le désactiver avant qu'il ne puisse être utilisé comme arme.

"Le gouvernement russe a récemment utilisé une infrastructure similaire pour attaquer des cibles ukrainiennes", a-t-il déclaré. "Heureusement, nous avons été en mesure de perturber ce botnet avant qu'il ne soit utilisé".