De l'autre côté du Danube, à Sturovo, en Slovaquie, le diesel coûtait 1,619 euro (1,76 dollar) le litre ce week-end dans une station-service locale, contre 690 forints (1,90 dollar) dans une station-service MOL de la ville hongroise d'Esztergom. La différence de prix était plus faible pour l'essence.

"Nous avons voyagé en Slovaquie pendant les vacances et lorsque nous avons fait le plein, nous avons vu à quel point c'était moins cher ici", a déclaré Tibor Toth, qui a traversé le pont reliant Esztergom et Sturovo pour faire le plein.

"Nous n'avons qu'à traverser le pont et nous sommes ici, alors il est évident que nous viendrons plus souvent pour cela.

Réélu pour un quatrième mandat consécutif en avril 2022, le Premier ministre Viktor Orban est confronté au défi économique le plus difficile qu'il ait eu à relever jusqu'à présent, avec une inflation supérieure à 24 % et une économie qui se dirige vers la stagnation cette année.

Son gouvernement a été contraint d'abandonner le plafonnement des prix de détail des carburants pour les ménages, qui durait depuis un an, en raison d'une grave pénurie au début du mois de décembre.

Dans le même temps, le gouvernement a augmenté la taxe d'accise sur les carburants et a imposé des taxes supplémentaires sur les bénéfices réalisés par l'entreprise pétrolière et gazière MOL sur le brut russe.

Selon Tamas Pletser, analyste pétrolier régional chez Erste Investment, les prix hongrois des carburants étaient plus élevés qu'ailleurs dans la région, en partie à cause des taxes plus élevées, mais aussi parce que le plafonnement des prix a faussé le marché libre des carburants, réduisant ainsi la concurrence.

Les entreprises ont cessé d'importer du carburant en raison des prix bas l'année dernière, ce qui a aggravé la pénurie, tandis qu'un grand nombre de petites stations-service ont été forcées de fermer en raison des pertes croissantes.

"Dans l'ensemble, ils ont augmenté la taxe d'environ 70 à 80 forints par litre, ce qui a poussé les prix hongrois au-dessus du niveau des pays voisins", a déclaré M. Pletser.

Le gouvernement n'a pas répondu aux questions envoyées par courriel par Reuters.

Reuters n'a pas été en mesure d'évaluer de manière indépendante l'ampleur des achats transfrontaliers d'essence.

(1 $ = 364,0200 forints)

(1 $ = 0,9195 euro)