Quelque 3 000 tracteurs, 2 000 camions et environ 10 000 personnes ont envahi l'avenue menant à la porte de Brandebourg de Berlin pour un rassemblement de masse qui a couronné une semaine de manifestations contre le gouvernement.
Des tracteurs et des camions étaient garés nez à nez le long de l'avenue et des milliers d'agriculteurs emmitouflés contre le froid glacial se promenaient en agitant des drapeaux allemands.
Les manifestations ont accru la pression sur la coalition du chancelier Olaf Scholz, qui s'efforce de remédier au gâchis budgétaire et de contenir les forces de droite.
Dimanche soir, la police a prévenu que l'avenue était déjà pleine et a appelé les manifestants à se rassembler dans d'autres lieux, notamment près du stade olympique dans le quartier occidental de Charlottenburg.
Face à une vive réaction, le gouvernement a déjà accepté de ne pas supprimer un abattement fiscal sur les nouveaux véhicules agricoles et d'étaler sur plusieurs années la suppression d'une subvention au gazole agricole.
Mais les agriculteurs, soutenus par l'opposition conservatrice et l'extrême droite, estiment que ces mesures ne vont pas assez loin.
"Les agriculteurs vont disparaître", a déclaré Karl-Wilhelm Kempner dimanche, alors qu'il montait dans un bus à Cologne pour se rendre à la manifestation. "La population doit comprendre que beaucoup plus de nourriture sera importée si les subventions ne sont pas rétablies.
Le gouvernement a adopté une position conciliante alors que l'on craint que le débat politique dans le pays ne se radicalise et que les manifestations ne deviennent violentes.
Le ministre des finances, Christian Lindner, s'adressera aux manifestants depuis une scène installée devant la porte de Brandebourg et les dirigeants des partis de la coalition ont invité les leaders des manifestations à discuter.
Ils sont eux-mêmes en désaccord sur la meilleure façon de répondre aux demandes des agriculteurs : Le ministre de l'agriculture, Cem Ozdemir, un Vert, a suggéré des récompenses financières pour les élevages sans cruauté, tandis que certains sociaux-démocrates veulent offrir des prix plus élevés pour les produits et que les démocrates libres de Lindner veulent réduire les frais généraux de l'administration.
Les perturbations causées par les manifestations et les grèves des trains la semaine dernière ont nui aux partis de la coalition dans les sondages et ont propulsé le parti d'extrême droite Alternative pour l'Allemagne vers de nouveaux sommets.
Dans un podcast vidéo diffusé samedi, M. Scholz a déclaré que le gouvernement avait écouté les demandes des agriculteurs et fait des compromis.
"Nous avons pris les arguments des agriculteurs à cœur et révisé nos propositions. C'est un bon compromis", a-t-il déclaré. (Reportage de Thomas Escritt et Linda Pasquini ; Rédaction de Tom Hogue et Ros Russell)
