L'autobus électrique, qui transportait des touristes étrangers revenant d'une excursion d'une journée à Venise, a franchi la glissière de sécurité et quitté un viaduc mardi en fin de journée dans le district de Mestre, s'écrasant sur le sol à plus de 10 mètres de profondeur et prenant feu.
L'accident s'est produit peu avant 20h00 (18h00 GMT) sur une route droite et normalement très fréquentée qui relie Mestre au centre historique de Venise.
Selon les agences de presse italiennes, quatre ou cinq Ukrainiens, un touriste allemand et un chauffeur italien figurent parmi les victimes. L'agence ANSA, citant les services d'urgence, a déclaré qu'un bébé et un enfant de 12 ans avaient été tués.
Adnkronos, une autre agence de presse, a indiqué que des Allemands, des Français, des Croates, des Espagnols et des Autrichiens figuraient parmi les blessés.
"Nous supposons que le conducteur est tombé malade", a déclaré Luca Zaia, président de la région de Vénétie, à la radio Rtl 102.5, ajoutant que les récits des témoins et les images de vidéosurveillance pourraient fournir des indices supplémentaires.
"Pour l'instant, nous ne sommes pas en mesure de reconstituer précisément les événements", a déclaré le procureur général de Venise, Bruno Cerchi, à la presse dans la nuit.
L'épave de l'autobus, un véhicule électrique vieux d'environ un an, a été déblayée à l'aube et fait toujours l'objet d'une surveillance pour détecter les risques d'incendie liés à ses batteries, ont indiqué les pompiers.
Le Premier ministre italien, Giorgia Meloni, et des hommes politiques de toute l'Europe ont exprimé leurs condoléances.
"Nos pensées vont ce soir au peuple italien, aux familles et aux proches des victimes de la terrible tragédie de Venise", a écrit mardi le président français Emmanuel Macron sur X.
Le directeur de la société qui exploitait le bus, Massimo Fiorese, a déclaré au journal Corriere della Sera qu'il avait vu une vidéo des instants précédant l'accident.
On y voit le bus à un étage ralentir et sembler "presque immobile" lorsqu'il percute la glissière de sécurité et tombe, a-t-il déclaré.
"Je pense que le chauffeur était malade, parce que sinon je ne peux pas l'expliquer", a déclaré M. Fiorese, ajoutant que le chauffeur avait commencé son service moins de deux heures avant l'accident.
Des images du lieu de l'accident ont montré que le viaduc était équipé d'une ancienne glissière de sécurité en métal, relativement fine, plutôt que de nouvelles versions en béton plus solides.
