Cela signifie que les banques pourraient faire face à d'énormes pertes supplémentaires quand elles déprécieront la valeur d'actifs américains adossés notamment à des prêts immobiliers à risques, écrit samedi le magazine, se référant à une étude préparée par le gouvernement par la banque centrale, la Bundesbank, et le régulateur des marchés financiers BaFin.

Le ministère allemand des Finances estime que le secteur bancaire national dans son ensemble a 1.000 milliards d'euros d'actifs risqués dans ses comptes, selon le Spiegel.

Un porte-parole du ministère a déclaré que les banques avaient encore des "montants significatifs" d'actifs risqués mais a refusé de confirmer les chiffres de l'article.

BaFin n'a pas commenté le dossier et personne à la Bundesbank n'était immédiatement disponible pour le faire.

LE CAS HYPO REAL ESTATE

Des sources parlementaires et financières ont par ailleurs déclaré récemment que Berlin était sur le point de prendre une participation au capital de la banque en difficulté Hypo Real Estate.

D'autres sources ont cependant déclaré dimanche à Reuters qu'un tel projet était pour l'instant seulement à l'étude.

"Une prise de participation n'a pas été encore décidée mais elle n'a pas été exclue à une date ultérieure", a ainsi expliqué une source politique proche de la coalition au pouvoir à Berlin.

Michael Shields à Francfort et Thorsten Severin à Berlin, version française Stanislas Dembinski